历时7年，他在“马造2”里重现了平台跳跃游戏的进化史
初代《超级马力欧兄弟》里的“1-1”，可能是电子游戏史上最著名的关卡。
这条蓝天白云下的砖块之路，开创了横版卷轴游戏这一类型，也在平台跳跃游戏的起点立起了一座高峰。
此后接连推出的多部新作，也大都继承“任氏设计思路”获得了不错的口碑。但是自2012年的《新超级马力欧兄弟U》发售后，2D马力欧系列的正统续作就再没了消息。
可就在前段时间，一部听上去像是2D马力欧新作的游戏——《超级马力欧兄弟5》突然在推特上引发了热议。
它既不是官方的新作，也不是同人作品，而是一名粉丝用《超级马力欧创作家2》（以下简称马造2）做出的游戏。尽管没有官方的血统认证，但这个由8个世界、40个关卡组成的完整游戏，还是被很多玩家评价“很有经典马力欧的味道”。
对于很多喜欢传统2D马力欧游戏的玩家来说，这是一场十年来难得的对味代餐。而对于作者Mike来说，这更是一场历时7年的漫长旅程。
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和许多从小接触游戏的孩子一样，小时候的Mike也一直希望能做出一款自己的游戏。由于特别喜欢马力欧系列，所以在它的目标里，这款游戏还能更具体地定位为“一款马力欧游戏”。
但也和大多数想做游戏的人一样，在此后的很长时间里，它的这个想法也只停留在脑子里。最多变成纸上的涂涂画画和一行行文字版设定，始终都没有迈出那关键性的一步。
直到2015年，初代《超级马力欧创作家》正式发售。
不论是碍于任天堂强硬的版权管控，还是由于制作游戏天然的门槛，“马造”的出现都让Mike没有理由再把“做一款马力欧”的想法拖延下去。于是，他就此正式开始了自己的创作者道路。
刚开始在3DS上设计关卡时，他还没有制作一个“完整游戏”的想法，只是简单地制作些零散的关卡。由于以前在纸上的涂鸦终究只是纸上谈兵，他只能一边回顾着以前经典的2D马力欧，一边摸索着逐渐完善和丰富自己的关卡。
随着他手中关卡的复杂程度不断提高，Mike的设备也在逐步进化。一开始发现3DS的不便之处越来越多后，他很轻松地就把战场迁移到了Wii U上。但等到NS上的马造2发售，任天堂却给他出了个难题：二代游戏的地图并不支持一键导入。
在当年的马造2发售之前，不少玩家都曾担忧如果两代游戏间的地图不支持一键导入，那一下子失去了数百万地图的玩家，还能不能重新构建起此前完备的生态。但事实证明，他们完全多虑了。这些玩家的创作热情很快就重新给马造2注满了活力，Mike也是其中之一。
那时的他已经设计了22个关卡，也只能老老实实地从零开始这个大工程：同时打开两个游戏对照着，一个砖块一个砖块地把自己的地图搬到马造2里。由于两代游戏有不少细节上的变化，在这个复刻的过程中他还不得不忍痛删掉了其中3个。
等到马造2的3.0补丁正式公布，其中终于推出了玩家中呼声很高的世界地图功能。玩家们终于能不借助第三方网站，仅在游戏里就体验到多个关卡组成的世界。Mike也是在这时候明白，自己终于有机会把那些零零碎碎的关卡组装成一个完整的游戏了。
按照马造2世界地图提供的草原、雪地、火山等风格，他把这些关卡以机制和难度放到了8个不同的世界里。并对此前已有的7个关卡进行了大改，又新设计了20多个关卡，最终在今年的9月25日推出了这个共40个关卡的完整版——一个属于他的马力欧游戏。
其中使用的设计思路和素材，都是来自他以前常玩的《超级马力欧兄弟》《超级马力欧兄弟3》和《超级马力欧世界》。
这也让这张《新超级马力欧兄弟U》和《超级马力欧3D世界》缺席的地图，就像一趟穿越回上世纪的时光之旅，从视觉和体验上，都让玩家们回到了那个平台跳跃游戏和马力欧一起进化的年代。
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在Mike的《超级马力欧兄弟5》里，共有24个关卡使用了“超级马力欧世界”风格，《超级马力欧兄弟3》画风有14个关卡，FC版《超级马力欧兄弟》有两个。另外，游戏里还加入了《超级马力欧兄弟2》（日本市场叫做《超级马力欧兄弟USA》）里的变身蘑菇。
这让整个游戏在视觉上，就像跟着一代代游戏走来的一幅长卷轴，放大了被揉碎在马造2里的“时间长廊”属性，就像一个属于马力欧的《进化之地》。
同时由于Mike在设计关卡时很少模仿其他玩家的作图思路，最常参考的是《超级马力欧兄弟3》和《超级马力欧世界》，所以他做出的关卡里也有着很浓厚的任天堂印记。
比如在他的1-2关卡里，我们能看到明显的初代FC版影子。
在给出几个问号砖块和一朵花的奖励后，紧接着又摆上了5个完全对应的砖块，引导玩家去顶开它们。
这5个砖块里，他又悄悄放入了隐藏的金币，让玩家自己知道了有隐藏砖块这个概念的存在。
接着又在一个明显不对劲的回头路里，同样藏进了隐藏金币强化玩家脑中这个新生成的概念。
最后在地图末尾处的天花板上，放上一个明显有设计、但不知道有啥用的结构。引起玩家的兴趣，让我们不由自主地想起刚刚学会的隐藏砖块概念试着顶顶看，最后收获一个美版蘑菇奖励。
这就是任天堂一直以来的关卡设计思路。先以玩家的直觉引出一个新机制，再用关卡里的实操设计，一步步教会我们这个机制的各种应用，最后再提高难度来一次综合化的“大考”。
在有限的关卡里，他们不会急着去引入太多机制，而是围绕着这一两个机制最可能玩出多的花样。既能帮助玩家理解和记住，也可以让难度曲线尽可能平滑。
在油管频道“游戏制作工具箱”的视频里，他曾分析介绍过《新超级马力欧兄弟U》和《超级马力欧世界》里的两个关卡。前者想教会玩家“水车”这一个机关的特性，用一整关开设了一个张弛有度的训练营。
后者的关卡里，围绕旋转板这一个要素，任天堂也非常有耐心地逐渐拉宽间距、增加敌人供玩家熟悉，最后再接上一场既是考验也是奖励的畅快连续跳跃直达关底。和Mike在他关卡里使用的方法师出同源。
只不过这种关卡设计思路，现代玩家们有些过于熟悉了。已经玩过了太多类似游戏的我们，很多时候这种舒缓的节奏反倒意味着难度过低。所以在马造2中，最火的并不是官方地图，而是一些设计精妙的自动图和毒图。
但这正如马造2里，这些画风保持着当年版本的马力欧游戏。乍一看还是当年的模样，但都已经加入了太多新机制、新道具，单独拆出去都绝对能称得上一个新游戏，只在最底层的思路上延续着当年的思路。
在Mike的《超级马力欧兄弟5》里，我们也能看到很多现代马造地图对他的影响，例如多个道具之间的组合妙用，难度不低的“追车戏码”或者是毒图里作者对玩家的嘲弄。
当然，这些对于Mike来说都不是最重要的。因为他的初衷并不是为了做出一个最受欢迎的马力欧游戏，而是要一个他自己的马力欧。所以他才选择了自己最喜欢和熟悉的那几代老派经典，只要“有人喜欢玩自己的游戏”，他就已经很满足了。
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在发布完整的《超级马力欧兄弟5》之前，Mike曾去到纽约曼哈顿的任天堂旗舰店里，用那里的演示机打开自己的马造关卡，躲在货柜后悄悄观察路人游玩时的反应。
当那些玩家玩着游戏露出笑容的时刻，是他认为自己作为创作者最开心的时候。
在制作整个游戏的这7年里，他的创作生活是孤独的。虽然不需要考虑传统游戏制作的美术、编程和音乐等门槛，但他还是需要自己包办策划、设计和测试等一系列工作。在发布为《超级马力欧兄弟5》之前，玩过他关卡的人不多，能和他交流的人更少。
身边除他以外唯一的一名“QA测试员”，是他4岁的儿子。他把关卡设计得尽量平滑和友善，除了是贯彻“任系设计思路”外，也是为了照顾这位小测试员。儿子能不能玩懂、会不会在这里卡关，也成了他设计时的一大标准，就和全年龄游戏本应做到的那样。
但好在经过7年的制作，《超级马力欧兄弟5》成为了一个有很多人玩过和喜欢的游戏。在他发布的3天后，这张马造2里的地图已经获得了超两万个赞，也意味着起码有两万多人玩过了它。
现在他在接受采访时，会笑着抱怨每过5秒，他的马造2里就会弹出一个其他玩家游玩的提示，看起来已经收获了另一个甜蜜的烦恼。
作为一名称得上成功的马造2地图作者，Mike仍然希望官方能给游戏加入一套更好的分享机制。这样才不至于让地图作者如此依赖于在社交媒体上的分享，导致很多作者辛辛苦苦做出了关卡，游玩的人数却始终是零。
他身为一名过来人，很能理解这种失落感，有时候这也是新人畏惧着不敢走出第一步的原因。所以他总爱提及那些马力欧游戏里的乐趣，不论是在自己游玩、制作、还是看别人玩的过程中，都成了他坚持下去的理由。
当他被问到有什么建议，想给到那些试图制作自己的“马力欧关卡”或游戏的人时，他回答说：“让它变得有趣吧……就像任天堂教给我们的那样。”