iQOO电竞芯片扭转不了颓势的游戏手机
撰文 | 曹双涛
编辑 | 杨博丞
题图 | 文心一格
继自研手机系统和自研大模型后，vivo自研之路又迎来提速。
在iQOO 12新品发布会上，iQOO带来自研电竞芯片Q1和自研电竞引擎。按照iQOO官方说法，自研电竞芯片Q1，针对日活用户榜前500的游戏进行逐个分析，对每个游戏的特性、画质、帧率、功耗等模块进行逐一摸排，通过芯片优化设计和自研算法提升，实现真正的低时延插帧。
iQOO自研电竞引擎由游戏超分技术、游戏超帧技术与帧感知技术2.0构成，与自研电竞芯片Q1配合，为超过35款头部游戏提供最高2K超分的显示效果和100多款热门游戏144高帧体验。
虽说电竞芯片Q1在游戏方面带来诸多性能上的提升，但其真的能够解决当前iQOO所面对的问题吗？更甚至说，随着AI芯片快速迭代下，电竞芯片真的能够帮助iQOO建立护城河吗？
一、寻找差异化竞争的必然结果
对于为何坚持自研电竞芯片，iQOO产品副总裁罗锋指出，自研电竞芯片Q1相当于“将iQOO算法放在芯片中硬件化”，一方面通过协同计算降低iQOO手机在重度计算场景中的整体功耗，另一方面可以结合iQOO自身的算法特点与游戏用户需求进行更好的差异化创新。
如罗峰所言，一方面早在iQOO推出电竞芯片前，OPPO、小米、VIVO纷纷推出马里亚纳X芯片、SP影像芯片澎湃C1、独立ISP芯片V1。手机厂商选择在影像芯片上内卷的原因也不能理解，毕竟拍照作为用户使用最多、感知度最强的场景之一。
有质感的照片，用户更愿意在社交平台上分享，这在提高品牌曝光度的同时，也能提振产品销量。
图源：OPPO官网
另一方面，专注电竞手机市场的iQOO迫切需通过芯片所带来的差异，应对当前电竞手机市场同质化竞争的情况。
自2017年以后，在《王者荣耀》《绝地求生》等一系列国民爆款游戏带动下，以雷蛇的Razer Phone为首，小米投资的黑鲨、中兴的红魔、华硕的ROG、vivo的iQOO、OPPO的realme、联想的拯救者游戏手机先后发布，在市场上赚足风头。
图源：Canalys
但因重度手游爱好者在游戏上耗费时间长，对游戏画质要求高，且游戏内存普遍较大，这就导致手机长时间运行会出现卡顿、发烫、续航不足等问题。换言之，游戏手机需同时满足高散热、长续航、高刷新率等特点。
基于此，此前电竞手机往往会通过增加大面积石墨、VC、液冷、金属边框、均热板等配置，解决用户使用过程的这些痛点。但当这些配置成为电竞手机标配时，又将行业竞争拉回同一起跑线。
同时，因高通采用台积电4nm制程工艺后，游戏手机在与同样配置高刷屏幕的普通智能手机，很难拉开体验上的差距。结合相关媒体以及不少科技博主的测评来看，各家旗舰手机和专业游戏手机，在游戏画面帧率的差距，往往只在几帧之内，普通用户很难察觉到其中的体验差距。
站在游戏厂商的角度来看，为获取更多用户进而增加自身收入，目前游戏厂商普遍采用多渠道分发形式。换言之，电竞手机和普通手机很难在内容上形成差异。
除此之外，iQOO和vivo的打法均为通过机海战术争抢市场份额。以2021年为例，2021年vivo和iQOO分别发布36款和13款新机，新机合计数量高达49款。
作为对比，2021年小米、Redmi和黑鲨共发布25款手机，OPPO发布21款，华为、荣耀分别发布12款和23款。机海战术虽让vivo市场份额有所提升，但也深陷套娃机的风波中。
图源：Counterpoint
而且今年iQOO发布的NEO8新机，因搭载自研V1+芯片前后不一的说法，更是被不少用户吐槽虚假宣传，对iQOO品牌形象产生严重负面影响。因此，当前iQOO必然要带来一款王炸级产品，才能逐渐摆脱用户认知重塑品牌形象。
图源：黑猫投诉
需要说明的是，手机厂商自研芯片并非易事。以苹果为例，日前高通宣布与苹果公司达成三年协议，将为2024年至2026年推出的智能手机提供骁龙5G调制解调器及射频系统。
虽说过去5年，苹果投入巨大资金、人力并通过收购英特尔智能手机调制解调器部门，试图摆脱在基带芯片上对高通的依赖。但和高通继续合作的背后，侧面说明当下苹果自研基带芯片进程不及市场预期。
不仅仅是苹果，成立于2004年华为旗下半导体公司海思，5年后才推出首款手机芯片AP芯片K3V1，十年后，2014年海思麒麟920芯片上市。除自研AP外，BP芯片也搭载了自研的巴龙720，此时海思在手机SoC芯片的探索才算走入正轨，但背后却是华为为海思每年投入10亿元的研发成本。
而且，当前其他手机厂商很难复制海思的成功，因为华为成立海思前，其在射频、功率、模拟以及通信芯片等方面已经有很深的积累，但目前OV、小米、荣耀等一众国产手机厂商在技术积累的广度和深度，和华为相比，仍有较大差距。从这一角度来看，自研电竞芯片Q1，iQOO团队背后付出极大努力。
二、AI芯片浪潮下，用户能感知这种差异吗？
iQOO的想法或许很美好，但电竞手机始终是一个小众市场，vivo很难借助iQOO销量实现研发成本均摊。
小米卢伟冰曾透露，2021年中国游戏手机总出货量在170万台左右。鲸参谋数据显示，2022年1-9月游戏手机累计销量约320万部。
曾有原联想手机工程师爆料称，拯救者4款手机销量分别为13万+、6万+、3万+、2万+。即便考虑到各家对电竞手机定义、统计接口有所差别，但保守估计电竞手机出货量仅在百万级，这一销量甚至不及小米14首发销量。
据雷军透露，小米14销量确实过了百万台，但缺货还是严重。虽说市场上曾有人质疑小米14销量，但从小米近期不断上涨的股价来看，目前小米14销售极其火爆。
图源：雪球
小众市场的背后，实则是专门购买电竞手机用来打游戏的人群实在太少。从国内游戏直播用户画像也不难看出，游戏直播核心用户人群以30岁以下男性为主。
图源：艾瑞咨询
但电竞爱好者李东告诉，大学时期自己会因为喜好游戏专门购买电竞手机，大学毕业后，面对工作、生活等多重压力，现在对游戏的兴趣度越来越低。置换手机时，电竞性能也不再是自己关注的点。
不仅仅是国内市场，电竞手机在海外短期内仍是一个难以迅速起量的市场。以东南亚地区为例，随着近几年国内游戏手机厂商纷纷出海，今年一季度东南亚市场手游下载量虽有所回落，但仍高于2019年同期水平。
图源：Sensor Tower 商店情报
但考虑到手游对网速要求极高，纵观东南亚各国的网络速率，仅有新加坡和泰国的固定网络速率领先世界平均水平。移动网络速率中，整个东南亚地区只有新加坡略高于世界水平63.15Mbps。换言之，东南亚地区薄弱的网络条件，限制了电竞手机的成长空间。
图源：易观分析
同时伴随着当前AI芯片、处理器快速迭代、厂商纷纷推进大模型手机的背景下，电竞手机核心用户正在持续流失。大模型手机+AI芯片+高性能处理器，在给消费者带来更流畅的游戏体验和更快的反应速度，其对智能手机综合性价比将会愈发关注。
在社交媒体平台上有iQOO用户说道，iQOO 12 Pro 16GB+1TB的售价高达5999元，其价格接近华为Mate60 Pro，但Mate60 Pro却有盘古大模型、卫星通话等一系列功能，而iQOO却只是一部游戏手机。
图源：京东、抖音
且iQOO想要通过快速迭代电竞芯片补齐这一短板，也面临着现实挑战。
罗峰曾指出，iQOO目前有两个核心技术团队，一个是游戏技术团队，另一个就是芯片技术团队。前者负责消费者洞察，以及重要技术趋势的预判和预研，目前是百人规模的团队。后者主要推动芯片定制研发，以及软件算法和硬件的深度融合，这部分是与vivo芯片团队共建和复用的，目前研发团队超过300人。但300人的芯片研发团队而且这部分人群还要负责vivo芯片，整个iQOO芯片研发能力可想而知。
而在日前vivo举办的开发者大会上，vivo发布了自主研发的蓝心大模型BlueLM、全新操作系统OriginOS 4，以及自主研发的蓝河操作系统BlueOS。但vivo若想在自研大模型、自研手机系统上打造出差异化，仍需大量资金投入。
以华为鸿蒙系统为例，余承东在2021年华为开发者大会上曾指出，鸿蒙系统研发和推广费用已经超过500亿元。vivo副总裁、OS产品副总裁周围在发布会上，vivo大模型现在每年20亿-30亿的投入成本，人才和设备各占一半，人才成本平均税后100万元。公司对大模型投入定义为高规格投入，目前没有设置上限。
虽说vivo很少对外公布其现金流情况，但在当前手机下行周期，以及自研大模型、自研手机系统均为vivo当前业务重点时，后续给到iQOO的研发资金、人员支撑又有多少呢？
三、定位愈发模糊的iQOO
iQOO或许也意识到电竞手机市场过于小众，目前逐渐转型到大众手机市场上。以本次发布的iQOO 12为例，其全系搭载的3倍潜望式长焦镜头，集望远拍摄、长焦微距和长焦人像于一身，甚至在全新NICE神经图像算法的加持下，能轻松实现10倍高清变焦，最大100倍变焦，可以满足绝大多数用户的“随手拍好片”需求。
这种转变后续也将带来诸多现实矛盾，需iQOO逐一解决。堆砌大量硬件所带来的高成本和iQOO主打性价比本身就存在矛盾点。而本次iQOO 12标准版和Pro版售价则直接拉到4000元至6000元价位，当时宋紫薇主导iQOO时，整体售价在3000元以下。
而且这一价格还是在iQOO 12标准版将屏下压感、200W快充等电竞用户颇为关注的功能进行阉割的基础上才得以实现。这也引发了不少电竞用户的不满，并称iQOO存在高价低配问题。
而且iQOO 12的核心用户群体以年轻用户为主，在当前年轻消费者追求“反向消费”的背景下，过高的售价很容易劝退消费者，进而影响未来iQOO销量的提升。
二是品牌宣传以及和经销商之间的矛盾。为维持自身电竞手机定位，iQOO始终活跃在和电竞相关的赛事中。2020年底iQOO推出的官方电竞纪录片《生而为赢》，2021年赞助KPL王者荣耀职业联赛，iQOO11S成为本次杭州亚运会电竞赛事官方用机。
若iQOO逐渐淡化电竞手机定位，后续宣传时主打卖点又是什么？以影像为例，目前各大手机厂商将影像配置直接拉满。甚至不少科技数码博主针对小米14和iQOO12的拍摄功能进行了实则对比后发现，在部分拍摄细节处理上，小米14明显优于iQOO 12。
图源：抖音
不仅如此，近两年iQOO新机价格跳水严重。以iQOO Neo8为例，其标准版12GB+256GB今年618和双十一价格分别为2299元和1799元，部分vivo经销商门店，双十一价格更是拉到1700元以下。换句话说，Neo不到半年的时间内价格下跌超500元。
图源：京东
持续跳水的价格，让在黑猫投诉平台、vivo各大电商平台旗舰店中，关于Neo8价格吐槽的用户比比皆是。用户对价格的不满，这对iQOO后续机型销量将构成反噬。
图源：黑猫投诉
另一方面，有业内人士透露，vivo相关机型给到经销商的毛利率一般在13%左右。但如此大的跳水价格，即便vivo能给经销商一定补贴，估计也很难掩盖经销商亏损，这就导致大量库存机被压在经销商手中。
为处理库存机，稳定经销商团队，iQOO又只能继续走套娃机，这对用户又构成了背刺。那么后续iQOO又要如何在销量和价格之间达到平衡呢？
三是主品牌负责冲击高端化，子品牌负责性价比市场，这是此前OV、小米等一众手机厂商的打法。但因OV、小米发力高端市场并未达到预期，只能回归性价比市场，这就导致主品牌和子品牌之间产生矛盾，甚至消费者很难区分主品牌和子品牌在配置上有所区别。
若后续iQOO系列放弃电竞手机市场定位，其必然会和vivo多款机型构成竞争，而且一旦价格降幅过快，又对vivo产生背刺。若真的出现这种情况，未来等待iQOO的命运又会是什么呢？