【史海回眸】这艘船开启了邮轮度假时代
【环球时报综合报道】日前，我国首艘国产大型邮轮“爱达·魔都号”正式交付，中国造船业迈上新的台阶。邮轮的出现改变了人们的出行方式，开启了新的旅游方向，100多年前，世界首艘度假邮轮下水航行，催生出一个蓬勃发展的行业。
巴林的“奇思妙想”
现在人们通常说的邮轮，是在海洋中航行的旅游客轮（cruise ship），这种邮轮本身集游乐与美食于一体，既是旅行的手段，其本身也是旅游目的地。历史上还有一种船只也被称为邮轮，即远洋客轮（ocean liner），指海洋上定线、定期航行的大型客运轮船，早期的越洋邮件由这种船只运载，因此得名邮轮。乘远洋客轮曾经是人们洲际旅行的主要手段，直到维多利亚·路易丝公主号面世。
1857年，一个名叫阿尔伯特·巴林的男孩出生在德国汉堡的一个犹太家庭。成年后，巴林子承父业，从事欧洲和美洲之间跨越大西洋的客船订票及其他航运代理服务。巴林极具经商头脑，很快就让自家公司获得很大发展，他带领公司与小船运公司合作，不断压缩成本、压低船票价格，给船运巨头带来一定竞争压力。这个优秀的小伙子引起了当时德国船运巨头之一赫伯罗特公司的注意，1886年，赫伯罗特公司聘请巴林出任企业客运部门负责人。
大西洋冬季天气恶劣，当时船运公司斥巨资打造的邮轮大部分时间只能闲置，巴林则敏锐地从中发现商机，他提议在淡季时用邮轮开发旅游业，载着富人们前往温暖的地区度假。巴林的提议在当时实在前卫，让赫伯罗特公司高管犹豫不决。“德国人只会进行必要的旅行，他们不会仅仅为了一时的乐趣让自己承受长途航行的危险和不适。”一位同事告诉巴林。
但巴林并没有放弃自己的想法，他不断改装货船，希望造出能扩张客运业务的舒适客轮。他升级了公司船队中的远洋客轮奥古斯塔·维多利亚号，1891年，巴林带着妻子和其他200多名乘客出发，开启58天的环地中海休闲航行，游历了热那亚、亚历山大、雅典等地。此次航行仅使用船上的头等舱，票价从1600到2400金马克，按照当年的经济水平计算，这相当于工薪阶层家庭年收入的2倍到3倍。
此次远洋旅游赢得客人们的好评，但巴林很快意识到奥古斯塔·维多利亚号本身作为一艘远洋客轮的缺陷。乘客必须忍受难看的机械、有限的甲板空间以及单调的船上设施。此外，因为客轮船身较大，无法驶入热门旅游目的地附近的小港口，游客下船旅行有诸多不便。
特别定制度假邮轮
巴林决心打造一艘专门给富人提供旅游服务的豪华度假邮轮。1899年，巴林成为赫伯罗特公司的总经理，他委托德国造船商布洛姆—福斯公司打造自己的“梦想之舟”。新船将为全年巡航而设计，拥有大面积的开放式甲板空间、良好的通风系统和堪称奢华的住宿条件。据介绍，巴林还就新船的不少设计细节征询了当时德国皇帝威廉二世的意见，威廉二世同意以自己女儿的名字为这艘船命名——维多利亚·路易丝公主号。
维多利亚·路易丝公主号长120多米，宽约16米，身材纤细苗条，被漆成全白色，显得优雅而浪漫。船上服务尽显品质，所有的客舱都是头等舱。舱中没有以往常见的上下铺位，床铺布局一如陆地上的豪华酒店。船上只有120间客舱，最多仅容纳不到200名客人，而船上为游客服务的工作人员多达160多人，这种近乎一对一的服务比例让游客获得高水平的管家式的服务。
船上甲板宽敞、整洁，非常适合观光和散步。除了豪华餐厅和男士专用的吸烟休息室，船上还设有音乐沙龙和女士专用的客厅、图书馆，航行时，客人们可以在藏书丰富的图书馆打发时间。此外，维多利亚·路易丝公主号还创造了不少邮轮的“第一次”，比如健身房，游客可以在这里用健身自行车等器械锻炼身体；船上还有一间供游客使用的暗室，人们可以在这里冲洗自己拍摄的照片……
“直接开进了欧美富人的心中”
1901年1月5日，维多利亚·路易丝公主号从德国汉堡进行处女航，沿途停靠在法国滨海布洛涅、英国普利茅斯，最后航行到纽约。1901年1月26日，维多利亚·路易丝公主号搭载游客进行首次往返行程游，其旅行目的地是西印度群岛的美丽岛屿。在随后几年中，维多利亚·路易丝公主号的足迹遍布大西洋、地中海，甚至还曾在波罗的海游弋……
当然，维多利亚·路易丝公主号奢华的享受也意味着船票的高昂。邮轮票价动辄上百美元，是同等航程普通票价的十几甚至几十倍。欧美富人们对维多利亚·路易丝公主号情有独钟，愿意为享受埋单。有报道形容，维多利亚·路易丝公主号自首航起就“直接开进了欧美富人的心中”。
这艘荣光无限的邮轮并没能一直在海洋舞台上活跃下去。1906年12月，维多利亚·路易丝公主号因为船长的误判，不幸在牙买加金斯敦附近海域搁浅。船长负疚自杀，事故未造成游客及其他船员的伤亡。船只搁浅后，汹涌海浪的冲击让船只彻底报废，维多利亚·路易丝公主号永远地留给了大海。