在“非洲威尼斯”访水上人家
本报赴贝宁特派记者 黄培昭
贝宁最大城市科托努以北约25公里处，有一大片清澈的水域，在阳光下泛着潾潾波光。这便是当地诺库埃湖一带的水上村庄，又被称为“非洲威尼斯”。日前，《环球时报》记者赴贝宁科托努，探访了这个天然、静谧，如世外桃源的特殊村落。
船是唯一交通工具
记者来到通向水上村庄的河畔码头，那里人头攒动、热闹不已，有来这里观光的外国游客，更有进出水上村庄的当地人。“我们每次进出村庄，都必须经过水上通道，要么摇着独木舟，要么乘坐水上巴士，这是唯一的交通工具，因为没有一块陆上土地和村子相连。”当地村民威廉姆告诉《环球时报》记者。威廉姆可能有点钱，因为他有自己的独木舟，他划着独木舟，载着年轻的妻子来码头附近的镇子办事。
记者坐上类似“水上巴士 ”的一条大船，向位于湖水深处一个名叫冈维埃的水上村庄驶去。
清风徐来，水波不兴。湖水宁静如镜，微风吹拂，湖面荡起涟漪。船上有一半是外国游客，他们和记者一样，对周遭的一切都充满好奇。人们沉浸在这片宁静的美景中，时间仿佛在这一刻停滞了，湖中的芦苇在微风中轻轻摇曳，一棵棵倒映在湖面上，与天空、水面融为一体，构成一幅宁静曼妙的画卷。
原以为冈维埃水上村庄近在咫尺，很快就到，没想到船行进了大约20分钟，记者举着相机拍照的手都有些累了才到达。
与自然和谐共生
冈维埃水上村庄位于与大西洋相连的诺库埃天然潟湖的湖面上，不但是贝宁最大的水上村庄，也是非洲最大的人工水上村落。这个村庄的房屋都建造在木桩上，人们用小船穿行于村庄之间，这使得它和威尼斯有很多相似之处，因此被誉为“非洲威尼斯”。除了冈维埃，贝宁还有30多个水上村庄，但规模都相对较小，名气也不大。
冈维埃静静地呈现着水上人家的生活场景。色彩艳丽的木质高脚屋构成水上村庄的一大景观。密密麻麻的木桩支撑着村子里的一幢幢房屋，形成了错综复杂的水上道路网络。
房屋与房屋之间都有泊位，有绳索拴着小舟，每个家庭有自己的小船，作为日常生活的交通工具。这些房屋外观朴素、简陋但实用，屋顶覆盖着茅草或彩色的纺织品。
人们生活在水上，他们的日常生活与水紧密相连。女人们在船上晒洗好的衣物，孩子们在船上嬉戏玩耍，男人划着船，努力寻找适合的捕鱼场所。夜幕降临时，水上村庄的景色变得迷人。渔火点点，倒映在湖面上，如同繁星，点亮了整个水上村庄。偶尔还能听到远处传来的歌声和笑声，给这片水上世界增添了温馨与欢乐。
导游纳斯托尔说，每到周末，青年男女还会到水上村庄的特定场所约会，如果相互看中就谈情说爱。“那里成了爱情的胜地，年轻人趋之若鹜，欢乐无比。”
“我们祖先的幸存之地”
冈维埃水上村庄的历史可以追溯到17世纪。那个时候，贝宁境内形势动荡，众多王国与酋长国之间纷争不断，冲突频仍。为躲避战乱，许多民众选择在湖上栖身，从此生存下来，逐渐形成规模越来越大的“水上人家”。因此，在当地阿贾族语中，冈维埃的意思就是“幸存之地”。
还有一个说法是，贝宁历史上是贩卖奴隶之地。如今，大西洋之滨还矗立着一处纪念碑建筑——“不归门”。通向“不归门”的红土路被当地人称作“奴隶之路”。16世纪至19世纪，欧洲人曾在维达集结了成千上万的黑奴运往美洲。
冈维埃水上村庄，是由原本居住在贝宁海岸的托菲努部落创建的，该部落是一群通晓水性、擅长捕鱼的西非人，他们享有“船夫”的绰号。托菲努部落后来把他们的定居之地迁移到了诺库埃湖的水面上，在那里建设自己的新家，旨在保护自己免受“丰”部落的侵害，“丰”部落将其他部落的成员出售给葡萄牙奴隶贩子。
根据当地传说，诺库埃湖是一个“圣湖”，不受任何外部势力的攻击和侵害，居住在这里的人，连彪悍的“丰”部落也奈何不得。在这里，托菲努部落创建了一套对水生生态系统敏感的村落系统，使用临时材料建造结构，采用水产养殖作为村庄规划的手段，并将村庄命名为“冈维埃”，意思是“我们幸存了下来”。纳斯托尔对记者说：“无论哪种说法，总之是我们的祖先终于得救了，这是至关重要的。”
记者在探访中了解到，冈维埃水上村庄居住着约4.5万人，除了人们居住的数千座各种类型的高脚建筑，这里还有市场、银行、餐馆、酒肆、学校和教堂等，社会功能应有尽有。
长期以来，漂浮在水上的冈维埃村庄好似一片“世外桃源”，很少与外界来往，直到被贝宁政府列为发展旅游业行动计划项目，逐渐进入公众视野，并于1996年入选联合国教科文组织世界遗产名录，此后小村才声名鹊起，将原本名不见经传的冈维埃水上村庄，拉近了与世界的距离，开始进入外界视野，每年都吸引着数万人来这里观光、体验。