哈勃望远镜陀螺仪数量锐减，未来运行面临挑战
【环球网科技综合报道】6月5日，据福布斯等多家外媒消息，美国国家航空航天局（NASA）近日公布了一项令人担忧的消息，哈勃太空望远镜的陀螺仪数量已经急剧下降至只有两个能正常工作。这一关键设备的减少，无疑给这台已运行多年的天文观测利器的未来蒙上了一层阴影。
面对这一突发状况，NASA不得不调整策略，计划将望远镜的运行模式改为单陀螺仪运行，同时保留一个功能正常的陀螺仪作为备用，以确保未来的运行稳定性。然而，这种改变无疑会降低望远镜的观测效率和精度。
陀螺仪是帮助任务团队精确对准宇宙目标的重要设备，其缺失对哈勃望远镜的观测能力构成了严重威胁。在正常情况下，指向控制系统需要同时使用三个陀螺仪，而另外三个则作为备份。尽管哈勃望远镜过去曾尝试过在双陀螺仪模式下运行，并利用其他传感器来弥补陀螺仪的不足，但这仍然无法完全替代三个陀螺仪同时工作所带来的稳定性和精度。
哈勃望远镜自1990年发射以来，就不断面临各种维护和修复的挑战。从1993年12月至2009年5月，NASA宇航员已多次为望远镜更换陀螺仪。然而，尽管每次维修任务都携带了六个陀螺仪进行替换，但多年来哈勃已经更换了总计22个陀螺仪，其中9个已经失效。这一数据不仅揭示了维护这一太空观测设备的复杂性，也凸显了其面临的挑战。
哈勃太空望远镜项目经理帕特里克·克劳斯（Patrick Crouse）虽然表示，只要没有意外情况，哈勃望远镜将继续稳定运行，为人类探索宇宙提供数据，但他也承认，到2030年代中期，由于大气阻力的影响，望远镜可能会逐渐坠入地球大气层并最终焚毁。这无疑给哈勃的未来画上了一个大大的问号。