山东队赢得关键比赛！4年后，中超球队重回亚冠八强
【环球时报特约记者 李佳寅】21日晚，山东泰山队亚冠联赛1/4决赛对手终于出炉：日本横滨水手队1∶0战胜泰国曼谷联队，从而以3∶2的总比分淘汰对手晋级下一轮。根据赛程安排，山东泰山队将与横滨水手队通过两回合角逐分出胜负。首回合在3月6日进行，次回合在3月13日打响，山东泰山队先主后客。
日本《足球文摘》称，“横滨水手队在21日加时赛最后时刻赢得点球，并最终依靠这个机会避免了日本球队在亚冠联赛全军覆没。接下来的1/4决赛，横滨水手将迎战击败川崎前锋队的山东泰山队。”此前一天，在首回合主场2∶3不敌川崎前锋队的不利情况下，山东泰山队在客场爆发出惊人战斗力，以4∶2（总比分6∶5）绝杀对手，队史第三次杀入亚冠八强。这是中超俱乐部时隔4年再次杀入亚冠八强，也是山东泰山队时隔8年再次进入八强。在中国男足亚洲杯历史最差战绩的背景下，这场绝地反击为中国足球注入一剂强心针。
亚足联官网在复盘本场比赛时称：“山东泰山队从开局阶段就表现得非常主动，球队第一粒进球来自于李源一的前场断球，他的助攻帮助克雷桑头球破门取得梦幻开局。”与第一回合注重控球的打法不同，山东泰山队主帅崔康熙在第二回合明显加强了球队的对抗和逼抢。韩国媒体Inter Football称，山东泰山队的高位逼抢打乱了对手阵型，外援贾德松在最后的角球战术中依靠身体优势卡住位置，帮助球队在混战中绝杀对手。
日本媒体Gekisaka称，面对山东泰山队，川崎前锋队在两回合中丢掉6个球，大南拓磨没有将丢球原因归结在双方球员的身体条件差距上，而是强调“知道要和这样的对手进行比赛，这场失利令人失望”。该媒体称，川崎前锋队在控球和传导方面做得更好，但是山东泰山队表现得更加顽强，双方在补时阶段都有威胁对方球门的机会，但最终收获进球的是山东泰山队。
山东泰山队主帅崔康熙称：“在我们输掉第一回合之后，每个人都认为我们的处境很糟糕。但球队一直在积极思考应对方法，现在通过努力，我们已经晋级到1/4决赛。在这之后，我们还有180分钟的比赛要踢。只要球员们能够保持这样的水平，我相信我们有很大的机会走得更远。”
山东泰山队与横滨水手队此前同处在亚冠小组赛G组，在小组赛的两回合交锋中，山东泰山队分别以主场0∶1、客场0∶3不敌对手。这是横滨水手队史首次打进亚冠八强，而球队相较于小组赛时发生不少变化。澳大利亚人科威尔于2023年底出任球队主教练，上任首场正式比赛是在亚冠1/8决赛首回合2∶2战平曼谷联。此外，球队原主力门将一森纯、中卫角田凉太朗已经离开。对于擅长战术变化的崔康熙而言，面对这个老对手并非没有机会。