马斯克称自己的跑车在绕火星飞行 天文学家在线纠错

据外媒报道,美国太空探索技术公司SpaceX在2018年对猎鹰重型火箭进行演示飞行测试时,曾将其创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)的跑车送入轨道。如今近4年时间过去了,这辆跑车飞到哪儿了?美国当地时间周一,马斯克发推称:“我的车目前正围绕火星轨道飞行。”

然而,美国史密森学会天体物理学家乔纳森·麦克道尔(Jonathan McDowell)指出,这辆车实际上是绕着太阳轨道飞行的。他解释称:“它偶尔会经过火星轨道,但与围绕火星轨道飞行不是一回事儿。”

对有些人来说,麦克道尔似乎是在吹毛求疵,但他本人表示,这是一个重要的区别。麦克道尔说:“由于火星是马斯克和SpaceX议程中非常重要的一部分,他似乎故意忽略了这一差异,这是有问题的,这让SpaceX的火星雄心看起来比实际更深入。”

麦克道尔使用了美国宇航局(NASA)下属喷气推进实验室的地平线系统跟踪马斯克的跑车,该系统根据其离开地球时的初始轨道计算出准确的轨迹。他声称,这辆跑车目前在围绕太阳的椭圆形轨道上。

据悉,马斯克的跑车搭载猎鹰重型火箭上级发射,在坠毁之前可能会飞行数百万年,甚至最后有可能返回地球。在特斯拉跑车发射后不久,多伦多大学的三名研究人员计算出,这辆车将在太空中漂移,直到它在未来1000万年的某个时候撞上地球、金星或太阳。

这可能是有史以来最酷的太空旅行,但火箭并没有把马斯克的汽车送入火星轨道。麦克道尔表示,重要的是要弄清楚SpaceX取得了什么成就。他说:“当这些错误的陈述进入公众意识时,它们往往会在研究不足的新闻报道中不加批判地重复出现,最终污染历史记录。”

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