马里奥大叔真的登上过PC平台，还顺带干起了儿童教育
这两年马里奥大叔很忙。去年大叔从里约奥运会载誉归来，随后就开始了一系列动作——年底出了手游，上线当天搞垮了苹果的服务器。今年先是靠《马里奥赛车8豪华版》怒刷了一波存在感。随后在E3和科隆游戏展，大叔领衔出镜的《超级马里奥：奥德赛》成了最大赢家。前段时间，大叔甚至还和育碧家的疯兔跨越物种的基情互动。
还有3天，《超级马里奥：奥德赛》就要发售了，目前已经获得了《fami通》39分和Edge的满分评价。持有Switch的同学想必大都决定入一套了。在这个人心所向的时刻，我们讲点马里奥大叔的特殊历史。
作为任天堂游戏帝国的顶梁柱式存在，马里奥大叔长期仅活跃于任天堂自家的游戏平台，即便是近几年任天堂开始逐步放松独占策略，他也不过是稍稍借《超级马里奥Run》将舞台扩展到了移动端而已。
不过，如果我告诉你，当年马里奥大叔还曾名正言顺地登陆过PC呢？
以教育之名
这还得从上世纪90年代说起，当时北美电子游戏产业正处于黄金时期，大量电子游戏作品争先恐后的涌现，绝对堪称是百花齐放，其中甚至还不乏一股别样的清流——教育游戏。
所谓教育游戏，顾名思义，就是主打寓教于乐的游戏，这类作品的目标群体通常都是儿童，至于宗旨乃是让那些熊孩子玩家在游戏过程吸收丰富的德智体美劳营养，同时让为游戏掏钱买单的家长从此再也不用担心他们孩子的学习（大雾）。
要说当时最有名的教育游戏莫过于Broderbund公司推出的《神偷卡门》（Carmen Sandiego）系列，该动画片正是改编自同名游戏（实际上动画片的剧情就是由真人扮演的“玩家”在电脑前通过玩《神偷卡门》游戏推动的），小神龙俱乐部曾经在国内引进并播放过这部动画，甚至时隔多年后，娱乐巨头NETFLIX也表示将在2019年重启这部经典动画。
就玩法类型而言，《神偷卡门》系列游戏属于文字冒险解谜，游戏里玩家要化身巅峰社侦探，通过汇总分析各种情报线索来追踪神偷卡门的行迹，而于此过程中玩家将能接触到由游戏制作者有机植入的大量地理、历史、艺术等方面的知识。截止1997年，该系列游戏共售出近500万份正版拷贝。
既然教育游戏这么有钱途，受众又主要是好糊弄的低龄儿童（大雾），故而它成了很多从业者眼中的香饽饽，比如美国一家名为The Software Toolworks的公司就是这样想的，本来该公司过去的主营业务是生产诸如打字、象棋方面的教学软件——注意，教学软件同主打互动娱乐的游戏还是有蛮大区别的，但在1989年The Software Toolworks豪掷2000万美元收购了老牌游戏公司Mindscape，藉此大举进军教育游戏软件行业。
到了1992年1月，继先后推出数款不痛不痒的游戏作品后，The Software Toolworks突然高调宣布称其会通过Mindscape同巨头任天堂展开深度合作，并基于任天堂的《马里奥》系列IP推出一系列PC游戏作品。这还没完，次月曾在Broderbund Software负责开发了《神偷卡门》系列游戏的爱德·伯恩斯坦以高级副总裁的身份加入Mindscape，专门负责监督出自The Software Toolworks名下的《马里奥》游戏作品之开发。
总之，在多方面的因素促就下，目标受众锁定为8-12岁儿童的游戏《马里奥失踪了》（Mario is Missing!）之问世便变得顺理成章。
有必要指出，同期任天堂也在尝试将《马里奥》系列的影响力扩展到教育领域，比如在1992年夏季，任天堂在SNES主机上推出了《马里奥画图》（Mario Paint），它是一款立意美术和音乐教育的游戏，玩家需要借助专门的SNES鼠标才能操作。《马里奥画图》问世后所取得反响还算不错，甚至后来N64主机上大获好评的《马里奥艺术家》（Mario Artist）其实就是《马里奥画图》的精神续作。
马里奥失踪了，肿么办？绿帽子唱主角呗
游戏《马里奥失踪了》于1992年以软盘载体的形式登陆PC平台，随即The Software Toolworks还授权Radical Entertainment（注：即《虐杀原型》系列的开发商）推出该作的SNES版和NES版，并且主机版直接由任天堂负责发行。
PC版《马里奥失踪了》封面，注意右下角的“任天堂官方授权”标识
似乎是出于成本和工期考虑，《马里奥失踪了》的三大版本之间存在着较大的差异，证据就是游戏的主机版大量套用了《超级马里奥世界》里的素材，结果就是主机版里的路易依旧是“绿帽子武大郎版马里奥”，反倒是PC版路易启用了如今玩家更为熟悉的瘦高个造型。
PC版《马里奥失踪了》，玩起来同传统的鼠标点选式文字冒险解谜游戏没有区别
NES版《马里奥失踪了》则像是《马里奥》的换皮版
剧情方面，《马里奥失踪了》主要讲述了大魔王库巴打算融化南极的冰山，以此让海平面暴涨，进而毁灭世界。为了实现这个疯狂的计划，库巴决定购入大量的电吹风——你没有看错，就是吹干湿头发的电吹风——来做到这点。不过新的问题来了：虽然电吹风很便宜，奈何架不住数量多，于是库巴立即想到了派手下的小喽啰去盗取世界各大城市的地标级艺术品，然后再倒卖牟利的歪主意。
很自然的，正义的马里奥兄弟又一次跳出来要阻止库巴的阴谋，不过马里奥才进入库巴设在南极的城堡，便落入库巴的魔掌，反倒是路易侥幸逃过一劫，于是拯救世界的重任便落在了路易和耀西的身上。
《马里奥失踪了》最大的卖点当属该作乃《马里奥》系列游戏里第一款由路易当主角的游戏作品（系列里第二款路易当主角的作品是问世于2001年的《路易鬼屋》）。其次，如前所述，《马里奥失踪了》同时登陆了PC、SNES以及NES平台，而这三大平台无论画面效果还是具体游戏内容上均存在鲜明的区别。
举个简单例子，PC版游戏有完整的片头动画用于交代游戏的剧情，反倒是SNES版和NES版的片头动画极为简短，甚至就连细节也有所差别，像是PC版里马里奥是因为抢在路易前贸然闯进库巴的城堡才着了道，而NES版片头动画给出的说法是马里奥被库巴用袋子套住并绑走，接着闻讯赶来的路易才展开了对马里奥的拯救计划。
NES版游戏开场动画，马里奥被库巴用袋子装走
即便如此，游戏的这三大版本之核心玩法倒是差异不大：库巴里的城堡在结构上分为好几层，每一层都有若干个房间，而玩家每进入一个房间后，便可以通过《马里奥》系列那招牌式的下水管道前往世界各大城市，后者从北京到纽约再到纽约一应俱全，并提供了大量的十字路口以便玩家进行场景切换。
当玩家每到达一个城市，可以通过同城市场景里的NPC交流以及电话等来获取有关自己所在地以及完成任务所需道具的信息，比如这样的：
尤为重要的是，库巴的小喽啰于这些城市盗得标志性艺术品后，似乎是苦于没处销赃，它们只能在街头漫无目的地梭巡，而这就给了路易扮英雄的机会——玩家扮演的路易撞见了库巴的喽啰后，需发挥“为民除害”的大无畏精神击败后者，而根据游戏版本的不同，玩家击败库巴喽啰的方法也不一样：PC版中玩家只需及时用鼠标点击屏幕上出现的库巴喽啰即可，哪怕路易同敌人隔着一段距离（莫非路易被原力附体了？），而主机版中玩家必须使用《马里奥》系列那招牌的踩人战术将敌人踩死。
重点还在于，由于这是一款教育游戏，所以游戏里没有生命值的设计，故而玩家操控的路易就算是不小心被库巴喽啰碰到了身体，也不过是抽搐几下便能继续生龙活虎。虽然依笔者看来，游戏里库巴喽啰被踩死后的动画略显少儿不宜……
当库巴喽啰被击败后，它会随机掉落其所窃取的城市地标艺术品，而玩家则得将这些失物通过城市里特定的认领中心归还，接着重点来了：由于如前述主机版游戏里的路易其实就是绿帽子武大郎版马里奥，故他得需要一个垫脚石才够得着同工作人员（SNES版游戏里的工作人员长得很像碧奇公主）交谈，嗯，这个垫脚石呢，就是耀西。
有了耀西，路易才勉强够得着工作人员的窗口
还记得前面笔者有提到玩家得确认自己具体身处哪一座城市么？这时候玩家得借世界地图上指引耀西以光一样的速度前往自己所在的城市，且说耀西千里狂奔的目的，就是让路易能够同认领中心的工作人员说上话……当然，在大城市里，玩家也能直接将耀西作为自己的代步工具。
高潮其实还在后面：工作人员随即会向玩家提出若干同失窃路标艺术品相关的问题，比如艺术品的来历、特殊意义等，而玩家得一一正确回答。至于为什么认领中心的工作人员要这么做，别忘了，它·可·是·一·款·教·育·游·戏，教育游戏，你造么？
如果玩家不小心答错了题，不好意思，工作人员会认为你是骗子，直接关闭认领窗口，玩家得再过上一会才能重新再将归还流程再走一遍……
反观PC版在这方面的做法要人性化很多，因为玩家同认领中心的工作人员的交互主要是通过视频电话，自然没有“垫脚石”设定一说。不过，PC版里玩家依旧需要在特定场合召唤耀西，比如让后者吃掉挡在传送下水管道前的仙人掌怪物以开启回到库巴城堡的传送。
值得一提的是，根据游戏版本的不同，《马里奥失踪了》的结局也不一样：PC版的结局是路易徒手将库巴的外壳扯了下来，然后再一脚将只剩一条内裤的库巴从城堡高墙上踹下去，至于SNES版的结局是库巴被马里奥兄弟给装到了一门大炮里给射了出去。NES版游戏的结局最没有嚼头，路易击败库巴后意外发现对方不过是由一个小喽罗假扮的，随即路易用钥匙救出马里奥，通关。
有必要指出的是，开发商The Software Toolworks在1993年为《马里奥失踪了》推出了PC光盘版，而受益于光盘的大容量，后者新增了大量多媒体内容包括视频和语音对白等，嗯，更有教育意味了。
续作：跟马里奥一起开始时光旅行
继《马里奥失踪了》之后，次年The Software Toolworks推出了续作《马里奥的时光机》（Mario's Time Machine），它同样是面向PC、SNES以及NES三大平台，只不过本作里马里奥当起了名正言顺的主角，并且游戏的教育主题侧重历史人文，而非《马里奥失踪了》所强调的地理。
《马里奥的时光机》讲述了库巴建立了一座私人性质的历史博物馆，并借助时光机器将人类文明史不同时期的珍贵文物占为己有，然而库巴的此种行为导致了严重的时空紊乱，故马里奥得赶在库巴的恶行毁灭人类文明前阻止库巴，让历史重新回到正轨。
本作的玩法类似《马里奥失踪了》，游戏里库巴的博物馆同样分为若干层，每一层对应若干由库巴盗来的历史文物，包括达芬奇的绘画手稿、牛顿的苹果、爱迪生的电灯泡、莎士比亚的鹅毛笔等，而马里奥得穿越时空，让这些历史文物物归原主。
PC版《马里奥的时光机》截图
SENS版《马里奥的时光机》截图
如前述《马里奥的时光机》同时对应有PC版和两款主机版，并且它们彼此间存在着一定的游戏内容差异，以游戏里的时空穿越为例，PC版和NES版中玩家扮演的马里奥得完成一个在时光河流上搜集蘑菇的小游戏，当玩家搜集完指定数目的蘑菇就算完成了时光旅行，而NES版更像是传统《马里奥》游戏的换皮版，玩家直接通过房间底部的传送门管道启动传送。要说这三大游戏版本的共同点倒也不是没有，那就是三大版本中玩家击败库巴喽啰的方法均是踩人。
NES版《马里奥的时光机》截图，截图下面中间的神秘物体就是传送门管道了
非但如此，在本作的PC版和SNES版中马里奥得通过同场景里的NPC进行交互来获得各种文物相关的线索，而等马里奥找到文物的原主人后，玩家还得回答一份内容同文物对应的历史名人有关的问答卷，如此方能通关。
SNES版游戏里的达芬奇
回答同牛顿相关的历史问卷
反倒是游戏的NES版异常简单粗暴——玩家通过击败每个房间里刷出来的库巴喽啰获得文物，然后于对应的关卡里敲击特殊的砖块来了解文物相关的信息，接着再将文物放在指定位置即算完成任务（如果放错了，库巴手下的乌鸦会将文物叼走，而玩家得再挑战一次关卡），另外不得不提玩家挑战最终BOSS前还得回答三个同历史人物相关的问题（比如“爱迪生的绰号是啥？”）。总而言之，三大游戏版本中，数NES版无论画面还是内容均最为劣质。
有意思的是，根据玩家的任务完成度与通关速度，《马里奥的时光机》的PC版和SNES版会有三个不同的结局，第一个结局是最差的结局，库巴逃到了一个美丽的海滩；第二个结局是库巴逃到了侏罗纪时代；第三个结局才是完美结局：库巴在侏罗纪时代被一头霸王龙一脚踩成烂泥……
即将被霸王龙一脚踩成肉饼的库巴
至于NES版只有一个结局，马里奥顺利击败库巴，然后解除了被库巴掳走的耀西，而库巴因为又一次被马里奥虐得怀疑人生而对着镜头嚎啕大哭。
遗产
《马里奥失踪了》问世后即取得了不小的成功， The Software Toolworks声称光该作的主机版在正式发售两个月内就为公司带来了70万美元的利润，不过要说最让开发商得意不已的是，于1993年年末，《马里奥失踪了》荣获由美国父母选择基金会颁发的“父母选择奖”。实际上，继《马里奥失踪了》和《马里奥的时光机》之后，The Software Toolworks又围绕着《马里奥》系列IP推出了数款纯粹面向幼儿的教育游戏，并冠以《马里奥的幼儿园》（Mario’s Early Years）的标题发售，而在1995年，The Software Toolworks将这些《马里奥》系列教育游戏打包以“马里奥探索系列”（ Mario Discovery Series）的名义推出了合辑。
《马里奥的幼儿园》，马里奥大叔当起了幼儿教师
另一方面，任天堂也因这几款游戏里“受益匪浅”：众所周知，在1993年12月9日，美国参议院召开了著名的“电子游戏暴力听证会”，期间议员利伯曼以世嘉的《午夜陷阱》为例炮轰电子游戏里充斥着暴力、性等不良元素，结果就是世嘉立即沦为众矢之的，反倒是时任美国任天堂高级副总裁的霍华德·林肯则借机替自家公司打了一波广告。
霍华德·林肯声称，任天堂一直致力开发题材积极健康正能量的游戏，而他用来引证的游戏作品，就包括了《马里奥画图》、《马里奥失踪了》以及《健康管理上尉》（Captain Novolin，一款以宣传防治糖尿病为主题的动作游戏）。
《健康管理上尉》截图
当然真正的游戏玩家对待这些《马里奥》题材教育游戏作品的态度就完全是是另外一回事了，他们认为这些作品虽然名义上是游戏，却基本不具备游戏性，而若用教育产品的眼光来评判，它们所标榜的益智教育方式与意义又过于生硬敷衍，总而言之，这些作品后来被一众马里奥粉丝共同认定为《马里奥》系列的黑历史作品，堪与CD-I主机上的《马里奥旅馆》（Hotel Mario）齐名。
至于那些童年记忆里有这些游戏陪伴的玩家打心底是不是这样想的，那就是另外一回事了。实际上，随着任天堂开始逐渐收紧将自家名下的游戏IP授权给第三方游戏厂商的行为， The Software Toolworks推出的《马里奥》系列教育游戏就此成了游戏史上的绝唱。