看不见的玩家群：《模拟农场》和他的玩家们
前段时间，《模拟农场19》给澳大利亚的农民们捐了款。
严格来说，他们是捐给了一个名为“干旱天使”的慈善机构。这个机构致力于为澳大利亚的农民提供救济和援助。数额不多，只有5万美元。游戏开发商人Giants Software方面提到，之后他们还会委托澳大利亚分销商，全力以赴提供一项回馈澳大利亚农民的计划。
干旱天使的官方页面
这种“游戏厂商对自己游戏相关领域的公益援助”并不鲜见，之前《这是我的战争》开发商11 bit就向叙利亚战争难民捐过款。和专门开设了新闻页面宣传此事的11 bit不同，Giants Software没有对捐款进行什么宣传，只在某个澳大利亚报纸的“本地新闻”栏目有相关的报道。
对于很多玩家来说，《模拟农场》系列是个很小众的游戏。结果在去年11月的时候，《模拟农场19》冲上了Steam周销量的榜首，把同期的几个热门产品和新3A大作都顶了下去，让不少人倍感意外。
实际上《模拟农场19》仅仅用了10天就售出了超过100万份，势头不能说不迅猛。而这款游戏在网络上的热度和销量并不匹配，在社交媒体和玩家论坛中，几乎看不见关于这款游戏的讨论，连游戏媒体上关于这个系列的报道也很少。
很少有人知道，Giants Softwar从一个4个人的小工作室发展到800人、有三家分支工作室的大型游戏公司，靠的就是在农场模拟器这个题材上的十年深耕。在《模拟农场19》里，他们更是与世界上大部分现代农业机械巨头达成了合作，以提供更真实的农用车辆和工具。
在Steam上架的五款模拟农场
这可能是因为模拟农场系列游戏的玩家群体，和我们熟知的主流玩家群体完全不同。
模拟农场是那种特别纯粹的模拟器游戏。游戏没有什么故事剧情，也没什么复杂的目标和机制，玩家需要做的就是像一个真正的现代农场主一样，操持农用机械（种类多得很），照理牲畜，管理好自己的农场。陪伴着玩家的，只有牛羊、黄金的麦浪、向日葵田和洒在这一切身上的温暖斜阳。
据Giants Software的数据，他们的玩家很大一部分是“平常不买、不玩游戏的用户”，这些用户选择模拟农场完全是因为这款游戏轻松、没有竞争，而且他们往往一买就是很多套，比如家长买给孩子当礼物。
模拟农场系列游戏的玩家有四分之一都从事着农业相关的工作，有10%的玩家根本就是全职农民。
这些玩家在网络上不怎么发声。他们不会发帖炫耀自己的成就和进度，最多是在孩子来时向孩子展示自己的游戏成绩，希望和孩子们有一些共同话题；有的购买了游戏的农场主和老年人甚至根本没有接入互联网，只是希望有个空闲时间娱乐的方式。
即使是想尝鲜的年轻玩家，也会发现，模拟农场是一款孤独的游戏。没有明确的目标，交流攻略技巧的需求也就不大；没有剧情和其他NPC，也就没有要分享的趣事；每天发生在游戏里的事情似乎都一样，不过是牛生了几个崽，羊产了几斤奶，今天又收了多少麦子。
《模拟农场19》里云层的截图
“鸡犬相闻”
大型机械正在收割作物
模拟农场的很多玩家藏在我们看不到、听不见的地方，就像农民们一样。对于我们这些有条件、有兴趣玩游戏的玩家群体而言，农民大部分时间都在我们的视野之外。我们每天都吃着米饭，却很难想起世界上还存在着这么一个庞大而沉默的群体。