EA承认“过去那套画大饼的销售模式不管用了”
去年，EA发布的大作在口碑和销量上接连失利。不但像《圣歌》这样的新IP没有达到预期的成功，甚至《战地5》这样的金牌系列续作都遭遇了不小的困难。
面对这种情况，EA给出了自己的解释。CEO安德鲁•威尔逊在财报发布会上公开承认：过去那种“画大饼”的游戏销售模式不管用了。
安德鲁说，像是《圣歌》这样的作品所遭遇的失败，说明整个行业都需要反思自己发售游戏的方式。过去大发行商通过在展会上面给新游戏做精心安排的演示，从而提高玩家的期待。
然而随着现代大型游戏的规模越来越大，游戏厂商兑现自己画下的大饼也越来越困难。安德鲁说，《圣歌》这个项目如果按照Bioware一贯的做法，会是一个40-80小时游戏时间的单人游戏，而实际上，《圣歌》最终的计划里不但有类似规模的单人内容，还要兼顾几百万玩家人均数百小时的网上游戏体验，对游戏的开发过程和品控提出了艰巨的挑战。
EA对这种困境提出了一个解决方案。除了改进游戏的开发流程和质量管理以外，EA还打算改变发布游戏的方法。安德鲁说，亚洲手游上市会相对低调灵活一些，通常会经过几个阶段的测试，并且在这些测试阶段逐渐改进游戏。
安德鲁觉得，EA，甚至整个游戏行业，都应该学习这种方式，从画大饼转变成与玩家对话，并且逐渐转变游戏厂商与玩家沟通的方式。安德鲁对这个计划十分乐观。他觉得EA有足够的规模和影响力来推动这种转变，而且这种转变会对整个游戏行业都带来积极的影响。
也许安德鲁口中的这种“软宣发”的模式真的像他认为的那样可以分担游戏失败的风险、合理控制玩家对游戏的期待。不过据我所知，一部分在上市前多次测试的手游其实是出于无奈：在一些游戏出版审核相对严格的国家和地区，审批过程可能十分漫长，游戏商不得不以“测试”的名义提前发布游戏来维持热度，确保一些感兴趣的玩家不会因为等得太久而流失。
而且不管是“软宣发”还是“硬宣发”，一款游戏能不能得到玩家的认可，最终还是要看质量。如果游戏本身就充满了根本性的缺陷，提前测试的意义也着实有限。《辐射76》从发售到现在已经修复了半年，依然离优秀游戏的门槛还有不少距离。
类似的“反思”EA在近几年也做过不止一次。在2018年初，《星球大战：前线2》激进的开宝箱模式遭遇批评，甚至间接导致欧洲各国将开宝箱定义为赌博，立法严格控制游戏内类似的功能。EA当时也表示要检讨自己的商业模式。然而一整年过去了，从EA后续几款游戏的表现来看，他们的检讨似乎没有起到太大的作用。
当然，大型游戏开发周期很长，其中牵涉的利益纠葛也十分复杂，很多陈年旧疾不是一朝一夕就能解决。EA在行业中经历了30多年的风雨屹立不倒，对于很多幕后的问题应该也看得很清楚。
至少目前，EA还是展示了一些诚意，表示将持续支持《圣歌》的善后，并且改进自己旗下游戏开发的过程。如果像EA这样的行业龙头能够在正确的道路上多走几步，对于所有人来说都是一件好事。