靠GT赛车改变命运的少年，在方程式比赛中捧起了冠军奖杯
2月16日，21岁的伊戈·弗拉加捧起了新西兰丰田方程式系列赛（TRS）的冠军奖杯。
这是新西兰最高级别的方程式比赛，许多F1车手都有在这里参战的经历，包括被认为是F1赛场上明日之星的兰多·诺里斯和丹尼·奇维亚特。
这只是一个开始。伊戈已经和历史悠久的索伯青训体系签约，成为大卫·舒马赫（传奇车手迈克尔·舒马赫的侄子）的队友，将在2020年的F3系列赛继续他的征程。如果他能够保持高水平的表现，伊戈可能会有机会在F1车队中获得测试车手的席位，甚至作为正式车手出赛，和其他19名世界上最顶尖的赛车手同台竞技。
就在短短两年前，伊戈的赛车手之路，似乎已经看到了尽头。
伊戈出生在一个中产阶级家庭，是巴西和日本混血。父亲是狂热的赛车爱好者，也是“车神”塞纳的粉丝。在父亲的影响下，伊戈从三岁就开始参加卡丁车比赛，并且迅速崭露头角，在四岁的时候获得了自己第一个年度冠军。
在巴西的F3/F4赛场上，伊戈是领奖台的常客，也经常拿到杆位，证明他有实力参与更高级别的比赛。但是巴西远离赛车中心欧洲，让他在知名度上吃了亏，得到赞助的机会也比同水平的欧洲车手要小很多。
尽管伊戈很认真，很努力，但是一个现实的问题摆在他面前：他父母的财富，很难支撑他继续走下去了。在最艰难的那段时间里，一家人在参加比赛的时候负担不起宾馆，只能住在车里，洗澡只能用矿泉水瓶接水凑合。
假如伊戈没有得到一个突破的机会，就只能遗憾地永远放弃自己成为F1车手的梦想。在无比烧钱的赛车场上，每年这样的故事都要发生几百上千次。
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拯救伊戈车手生涯的，是赛车电竞。
2018年是赛车电竞爆发性成长的一年，许多传统车队也开始发展自己的电竞分部。而这一年，国际汽联FIA联手著名的《GT 赛车》系列，举办了第一届官方认证的电竞赛事——《GT Sport》国家杯。
伊戈3岁开始接触卡丁车，已经算起步很早的了。但是伊戈和赛车游戏的渊源其实更早：在上卡丁车赛场之前，伊戈从两岁起就开始用《GT赛车》学习基本的驾驶技术。
在游戏里，伊戈展现了他的实力。经过半年多的赛程，伊戈一路披荆斩棘，站在了《GT Sport》国家杯决赛的赛场上。
决赛一共有4轮比赛。前三轮结束以后，伊戈积分排在第10名，只有理论上存在夺冠的可能性。但是伊戈抗住了压力，从第十名一路冲刺到首位，把理论变成了现实，也成为了第一届FIA电竞大赛的冠军。
通过这场胜利，伊戈证明了自己的实力，也让更多人知道了自己的故事，也拿到了TRS丰田方程式系列赛的入场券。伊戈还拿下了麦凯伦Shadow Project电竞比赛的冠军，得到了在这支50多年历史的著名F1车队试训的机会。
伊戈参加了2019年度的欧洲地区方程式系列赛。在比赛中，他拿下了4场胜利，11次登上领奖台，最终拿到了年度车手第三名，和F3系列赛的入场券。这基本上等同于打开了F1青训系统的大门。伊戈靠着自己的电竞冠军，打碎了阻挡自己赛车手生涯前进的障碍。
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赛车电竞，在所有的电竞项目里面，是一种非常特殊的存在。
许多赛车电竞的玩家，也是现实中的职业车手。F1车手麦克思·维斯塔潘和兰多·诺里斯甚至组建了自己的电竞车队，经常在虚拟比赛中出场。
甚至连胡安·蒙托亚这样拿过7站F1和5站Indycar冠军的车坛名宿，也会参与赛车电竞比赛，拿到冠军以后还会乐呵呵地接受采访，并且表示：这玩意老刺激了，我玩的时候热血沸腾。
以电竞为导向的赛车游戏，一大特点就是真实度非常高。
在微观上，这些游戏要还原出真实世界中赛道的布局和赛车的性能，甚至轮胎的磨损，燃油的消耗。宏观上，则要模仿真实世界中赛车的赛制和各种规则。比赛之前会有练习赛和排位赛，比赛过程中开出赛道或者故意冲撞对手会被惩罚。甚至一场虚拟中的“24小时耐力赛”，就像真正的24小时耐力赛一样，需要由三名车手轮换参赛，比完整整24小时。
赛车并不是速度最快的车手就能拿到冠军。在一场持续2-3个小时的赛车比赛当中，车手要控制自己的节奏，执行好既定战术。与此同时，每一次超车都是对车手心理素质和驾驶水平的双重考验：如何选择路线，如何诱骗对手露出空当，出现了空当之后如何把握机会，都比一般人想象的要难得多。
这种经验只能在和其他高水平的车手对抗中获得，然而现实中水平越高的比赛，参赛机会就越少，对抗的机会也越珍贵。
赛车电竞恰恰提供了获得这种经验的平台。随着模拟赛车游戏越做越精致，赛制越来越完善，使得越来越多的职业车手开始将目光转向赛车游戏，通过游戏来磨练技术，增涨经验。
与此同时，在赛车电竞中磨练的驾驶技术和比赛经验，也确实可以转化成在真实赛车场上竞争的实力。《GT赛车》曾经举办过的GT Academy，通过选拔最优秀的游戏玩家，成功培养出了好几位耐力赛和GT系列赛的车手，有些依然活跃在赛车场上。
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伊戈是幸运的。
赛车可能是世界上观众和运动员人口比例差距最大的一项运动。根据国际汽联的数据，每年光是F1就有将近五亿观众贡献将近20亿观看次数，和奥运会、世界杯在同一个级别。与之相对，有资格参与F1比赛的FIA超级驾照持有者只有不到500人，其中只有20人能够稳定获得上场机会。
奔驰F1车队的总监Toto Wolff曾经算过，一位车手想要从零开始进入F1，最理想的情况下，花费也要超过800万美元（或者5600多万人民币）。
优秀车手可以靠厂商赞助抵消一部分甚至大部分开支，但是怀揣梦想的天才少年那么多，晋升的竞争无比激烈，总有一些时候必须要靠“钞能力”来渡过难关。只有像迈克尔·舒马赫（七届F1世界冠军）和刘易斯·汉密尔顿（六届F1世界冠军）这样万中无一的天才，才有可能实现从平民到顶尖职业车手的蜕变。更多像伊戈一样怀揣赛车手梦想的少年，最终只能被卡在门外，黯然离去。
伊戈不是唯一一个被赛车电竞改变人生轨迹的人。
英国的油管主播Super GT，真名叫史蒂夫·布朗，曾经是一位仓库管理员。他喜欢赛车，但是负担不起昂贵的比赛费用，只能参加一些低级别的卡丁车比赛。
史蒂夫原本只是想尝试一下赛车电竞，顺便靠视频挣点外快。结果幽默的风格和扎实的技术让他收获了不少粉丝，一下成了去年最热门的赛车电竞主播，也认识了包括职业车手在内的不少新朋友。
火起来的史蒂夫实现了许多他曾经不敢想象的愿望。他被电竞比赛的组织方邀请，与著名车手胡安·蒙托亚和刘易斯·汉密尔顿在表演赛里同台竞技，差点三战全胜完成串烧。他还被职业车队邀请试驾真实的GT4赛车，并且刷出了一个相当惊艳的圈时。现在，史蒂夫已经辞去了仓库管理员的工作，变成了全职主播，并且向成为职业车手的梦想再次发起挑战。
尽管作为职业车手的前途已经有了保障，伊戈并没有放弃赛车电竞。在2019年，他依然在《GT Sport》国家杯中有着亮眼的表现，只是决赛中因为失误憾然提前出局。他说，《GT 赛车》系列是他最喜欢的游戏，给了他太多美好的回忆，永远在他心中有特别的位置。