《无主之地3》新出的内置小游戏，能让你一边玩一边参与现实科研
几年前，《星战前夜（EVE online）》搞过一个和现实科研项目挂钩的内置小游戏，能帮科学家分类蛋白质。当时声势很大，还登上了Nature生物学子刊的封面。
后来这个项目还推出了后续的“寻找地外行星”小游戏，去年负责对接这个项目的科学家还拿了诺贝尔奖，里面就有这个项目的功劳（ “大型地外行星发现”是其获奖项目之一）。
这很符合外界对于EVE的一贯认知：复杂、硬核等等，给人一种“EVE里那些硬核玩家才适合在游戏里搞科研”。但其实在更大众、更娱乐化的游戏中，也有科研涉足的余地，4月7日，《无主之地3》就公布了他们的游戏内科研项目。
这个项目叫“无主之地科学”，呈现形式和EVE的科研项目差不多，都是在游戏里内置一个额外的小游戏系统。玩家在抵达基地“3号避难所”之后，可以在避难搜里发现一台街机，打开街机就能开始帮科学家分析肠道微生物。
按理说，分析肠道微生物是计算机的活。然而微生物DNA链数量非常复杂，现有计算机精度不够，在分析时总是会有大量细节错误，累积起来会导致整体分析结果都跑偏。因此科学家们把这些分析的过程游戏化，让大量玩家用人力解决问题。看起来复杂的核苷酸排序，在玩家眼里，就只是简单的拼图游戏。
小游戏的玩法当然不会太复杂。不同颜色的方块代表不同的核苷酸，点击方块可以把它向上挪动一格，玩家需要让尽可能多的横列中布满同色方块。游戏有积分、晋升系统和排行榜，还会奖励玩家《无主之地3》中的金钱、皮肤和各种Buff。
这次活动由加拿大麦吉尔大学、世界上最大公民科学微生组项目机构Microsetta Initiative以及专门研究如何把游戏和科研联系到一起的MMOS共同发起。其中MMOS也参与了EVE中的蛋白质分析小游戏开发，他们的专长就是把普通人看不懂、但其实没什么技术难度的科研任务图形化、游戏化。
MMOS相当坦承，他们提到世界上的玩家们每周花了数十亿个小时来玩游戏，而他们很馋这些时间。哪怕这其中只有一小部分能被转化成科研数据，就已经相当可观了。为此他们开发了一套API，专门用于科研机构向在各种电子游戏中收集数据，不用修改游戏任何源代码就能分配任务、追踪数据、给玩家评分。
实际上科学，尤其是生物科学中，有很多细节异常复杂、只有人才能做，但本质的技术难度并不高的工作。很多生物、化学等学科的研究生常常戏称自己是实验室民工，帮导师做一些毫无生物知识的人熟悉一会也能做的活。
只不过，这次是我们游戏玩家变成了科学家们的实验室民工。