当初环学家对于《艾尔登法环》的猜测，和实际有多少出入？
《艾尔登法环》打破了所有人的想象。即使是最忠实的魂系列拥趸也未曾想到它会有如此出圈的热度，而制作公司FromSoftware预测的首月400万销量，现在回头看更是过度保守——半个月前他们就宣布，游戏已经卖出了1200万销量。
落空的不只是对游戏销量和热度的估计，还有发售前玩家们对于《艾尔登法环》世界设计的诸多猜测。在此前的两年时间里，大量迫不及待的玩家热衷于在各种采访和宣传稿中挖掘有关这部作品的任何细节，更有甚者还逐帧对比宣传片中每个画面来推测游戏场景。
这些推测在网络测试版开放之后达到了高峰。相比官方公布的那些物料，一块能让人亲手探索的“交界地”大陆无疑更让人兴奋，乃至于不断有玩家试着借助各种bug来突破分割测试区域和其他区域的空气墙，在踏错一步就会坠出边界的未建模地图上进行调查。
时至今日，《艾尔登法环》（下文简称《环》）正式发售一个多月了，是时候让我们重新回顾一下几个传播较广的猜测，来看看“环学家”想象中的《环》和实际发售的《环》，究竟有何差异。
地图上的密文有何含义？
在《环》的网络测试版文件里，玩家们找到了一张比较“奇怪”的地图——相对于正式版的地图来说，它没啥细节，更像是个草图，但却在很多地方用“谜之文字”做了注释。
这样的信息自然激起了玩家的好奇。得益于文化上的先天优势，B站up主“疾风华莱士”和他的群友们抢先于国外玩家，判断出这些文字是凉山规范彝文——对于这一点，他们倒并不觉得意外，因为宫崎英高在此前的作品中也曾大量使用甲骨文、腓尼基文等文字来进行“加密通话”。
但确定了文字种类反而让他们犯了难——这些彝文组合起来并没有任何意义，就像一串乱码，只能作为音节被念出来而已。不过也正是在这一点上，他们用逆向思维察觉到了破译的关键：彝文的学习门槛相对较高，制作组也不大可能精通这门语言，他们大概率就是用了彝文发音来表示日语而已。
问题迎刃而解。在多方协助之下，“疾风华莱士”他们整理出了《环》版的“彝日对照表”，并破译了地图上的大多数信息，其中有包括摩托车型号、《平家物语》摘录和一些制作组成员的个人签名等无用的信息，也有标示大陆名称、城市原型的注释，但最多的还是关于《环》世界观下的海域的描述，如下图所示。
可以看出，《环》其实塑造了一套比较完整（且充满危险）的“交界地”海域设定。但正式版游戏似乎抛弃了这套设定，玩家所操控的褪色者“速溶于水”，游戏也没有提供可供航行的船，能到达的岛屿屈指可数，大多数的海域仅仅是2D地图上的一些点缀。
那么，这是一组“废案”吗？又或者说，这是宫崎英高为之后的DLC所埋下的伏笔？
“交界地”究竟有多大？
“《环》的地图究竟有多大”是玩家们此前最关心的问题之一，毕竟作为一款开放世界游戏，地图的大小是衡量游戏容量最直观的指标。
在网络测试版放出后，玩家们拼出了一块在现在看来包含有“宁姆格福”、“湖之利耶尼亚”和一小部分“盖利德”的详细地图，Reddit用户“AdLivTho”迅速通过像素颜色计数器计算出：当时的可游玩区域只占详细地图的13%左右。
但这依然不够直观——那块橙红色区域确实不小，七倍于它的蓝紫色区域看起来就更美好了——可它们究竟有多大？就像《上古卷轴5》有38平方公里、《塞尔达传说：旷野之息》有73平方公里一样，很多人想要一个准确的数值。
知乎用户“尼莫”给出了答案：他首先通过解包模型确定了角色的身高，再借助游戏内物件与主角的身高对比来推算物件的大小，最后再用这个物件在地图上所占像素的大小来推断整个地图的大小。
听起来有点晕是吧？其实就是多个比例尺之间的转换而已。“尼莫”首先从实机演示的PV中选择了一条包含九块地砖的道路作为测量整个地图的基准，选择它的标准也很简单，它的地形足够明显，能够在大地图上体现出来。
在地图上找到这块地形之后，接下来就是算出这张地图和这些地砖像素之间的比例，然后通过角色和马的身高算出砖有多大，代入进去就是游戏地图的大小了。
得出三个区域的面积后，结合FromSoftware此前公布的“大致有六个这样的区域”这一信息，最终的结论是：整个地图大小为15到20平方公里。
现在看来，这个数字大大低估了《环》。玩家们漏掉了当时尚未公开的地底世界和天空城，另外“盖利德”区域也比图中要大得多，野外地牢以及几个垂直纵深设计的箱庭式主城更是没有被考虑在内。实际上，Reddit用户在发售后测量出的《环》地图数据为79平方公里，但当时谁又能得到这么多信息呢？又有谁会想到开发团队真的能做出这么大的一张地图呢？
剩下的地区都在哪儿？
测量完“交界地”的面积之后，玩家们又尝试对剩余的地图进行补全。最开始的方法依旧很原始且简单粗暴：结合2D地图、官方视觉图和实机演示PV的地标建筑位置来进行空间想象。
B站up主“地才小熊喵”就采取这一方式定位了官方宣传图中的五座“神授塔”，大致判定了几个区域的位置关系。
根据多张截图来确定位置有一定的效果——包括“盖利德”区域和王城一共三座神授塔的位置都基本符合事实。但这种根据地标建筑和透视关系的想象也有相当大的局限性，因为玩家根本没法断定地块之间是如何连接的：它们是一块大陆？又或是中间有海峡分割？
很快事情就出现了转机。在“地才小熊喵”发文后几天，推特用户“Mordecai”便爆料了《环》的早期世界地图概念图。
于是Reddit网友根据这份地图，对之前的空间想象进行了一次更新。
这一次的结果，就已经很还原发售后游戏中的实际地图了。
在这些努力的背后
以上这些对《环》的猜测，可以算是这两年来玩家对这款游戏期待的一个缩影。也正是如此，虽然文中的猜测都不尽准确，但都无伤大雅——毕竟你瞧，就连FromSoftware自己都拿捏不准《环》的销量不是？
倒不如说正相反，玩家们在这一过程中所展示出来的思维能力和专业技术力，才真的令人感慨。要不是真的热爱这款游戏，又有谁愿意对着一个宣传视频一帧一帧地反复分析、一步一步地测试脚下到底有没有建模呢？下一款能让玩家如此期待，发售后又能从正面意义上打破玩家预期的游戏，又会是什么呢？