姿势分子:共斗游戏的王者!《怪物猎人(Monster Hunter)》系列发展史

  近年来共斗类游戏非常火爆,很多游戏厂商都希望在共斗游戏风潮中分一杯羹,SCE、光荣、万代南梦宫都纷纷打造了自己旗下的共斗游戏。但一个不争的事实是,至今没有任何一款共斗类游戏能撼动《怪物猎人》的王者地位。


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  到现在《怪物猎人》系列已经有17部作品了,其中包括11部正式作品、2部网游、2部高清重制版和2个模拟经营小游戏。此外《怪物猎人》还有大量周边产品,每年卡普空举办的“怪物猎人祭”都异常火爆。《怪物猎人》之所以如此受欢迎,靠的是硬派的游戏风格,纯天然的狩猎体验和不断磨练玩家技巧的超高难度。

  辽阔的天空,望不到尽头的平原,潺潺的溪流,溪流边漫步着几只优哉游哉的草食龙。大自然蕴藏着无尽的宝藏,但又充满了危险,今天就让我们一起躺在猫车上,回顾十多年来《怪物猎人》走过的路程。

迎合网络化趋势的探索

  时间进入了21世纪,此时的卡普空已经在《生化危机》《鬼泣》《洛克人》《街霸》等游戏系列上取得了辉煌的成就,但是依然不忘抓住互联网兴起的机遇,尝试开发活用互联网特性的游戏。卡普空以前的联机游戏大多是以“对战”为中心的,但是这次希望开发一款以“协力”为主题的游戏。由于可以投入开发的资源有限,游戏元素的取舍也就非常重要。最终卡普空决定重点突出“大型怪物”、“多人合作”和“动作元素”,弱化剧情和世界观。于是《怪物猎人》在2004年诞生了。


初代《怪物猎人》,封面怪是雄火龙

  《怪物猎人》给人的感觉和一般的动作游戏非常不同。《怪物猎人》没有明显的剧情,玩家扮演的只是一个在大自然中狩猎的猎人。大自然中的怪物习性各不相同。为了狩猎凶猛的大型怪物,猎人需要琢磨怪物出现的区域、攻击套路和弱点部位,可以通过布置陷阱、使用道具等方式与怪物周旋。当然,对抗怪物最可靠的东西还是猎人手中的武器。初代《怪物猎人》提供了单手剑、大剑、长枪、大锤、轻弩、重弩六种武器,这些武器看似简单,却需要花一番心思研究用法。猎人用武器使出的招式朴实无华,却给人一种刀刀入肉的扎实感。如果给怪物某些部位造成足够的打击,这个部位就会被破坏,怪物也会因此失去相应的技能或攻击方式。猎人使用的道具、手上拿的武器和身上穿的装备都需要相应的素材合成,这些素材需要在大自然中采集,有的甚至需要在怪物身上获取。游戏还有一大特点就是玩家看不到怪物的血量,不知道什么时候才能击败怪物,因此挑战怪物还是一种对心理素质的考验。

  虽然《怪物猎人》从初代开始就是一款强调多人合作的游戏,但是初代的《怪物猎人》并不能像今天这样方便地联机游玩。游戏登录的PS2平台本身是不带联网功能的。玩家需要另外购买一个叫做“BB Unit”的PS2周边机器才能让PS2联网。很多玩家因此无法体验到联机狩猎的乐趣。初代的游戏操作也让不少玩家晕头转向,例如一些攻击动作居然需要推动手柄右摇杆来使出,而不是按按键。这些缺陷带来的结果是初代《怪物猎人》发售后市场表现平平,花了两年时间销量才勉强突破50万。


安装了BB Unit之后的PS2

  尴尬的销量并没有让卡普空放弃《怪物猎人》。2005年1月卡普空在PS2平台上推出了初代的资料片《怪物猎人G》。根据卡普空的解释,游戏名称中的“G”有两重含义:一是“Great”,意味着有更强的挑战;二是“Guts”,勇气、胆量的意思。从此以后,《怪物猎人》系列就开启了每一代的资料片都以“G”命名的传统。

  顾名思义,《怪物猎人G》就是针对初代强化了一些内容:怪物引入“亚种”的设定,亚种怪物不但相貌发生了变化,能力也变得更强;加入了训练所和风趣的教官,教官不仅会教你游戏的各种玩法,还会说各种逗逼的话让你捧腹大笑。虽然强化了不少内容,但是初代联网和操作的问题依然没有解决。最终《怪物猎人G》在销量上的表现和初代差不多。


《怪物猎人G》首次出现了逗逼的教官

  2005年,索尼PSP掌机已经面世1年了,卡普空顺势把《怪物猎人》移植到了PSP平台上,于是《怪物猎人P》(或称作《怪物猎人携带版》)诞生了。可能当时卡普空自己都没想到,这个看似不经意的举动,却为自己带来了上百万的销量。

  《怪物猎人P》的内容基本上和《怪物猎人G》一致,在此基础上加入了“农场”和“猫饭”系统。在农场中猎人可以自己生产部分素材了,吃猫饭则可以暂时增强猎人狩猎时的某些能力。此外还针对PSP修改了之前蹩脚的操作方式。不过真正让这部作品脱颖而出的还是PSP的无线局域网功能。利用这一功能,就可以随时随地搭建无限局域网,和身边的伙伴享受联机狩猎的乐趣。相较于需要购买外设才能联网的PS2,PSP大大降低了玩家联机狩猎的门槛,这让更多的玩家感受到了协作狩猎的魅力。因为掌机便于携带,玩家们可以很轻松地聚在一起玩游戏,得益于此,联机玩《怪物猎人》的玩家越来越多。

空前的狩猎狂潮

  2006年2月,游戏续作《怪物猎人2》正式推出,游戏平台依然是PS2。本作最大的特色是加入了季节和时间的变化。不同的季节地图上出现的怪物和资源是不同的,昼夜差别不但会影响怪物的行为方式,还会影响到气温。炎热时需要喝冷饮祛暑,寒冷时需要喝热饮御寒。利用昼夜交替和季节变化,卡普空首次构建出了动态的生态环境。《怪物猎人2》相比前两部在PS2上的作品,销量有了明显的增长,但是和PSP上的《怪物猎人P》相比仍然有不小的差距。


《怪物猎人2》的封面怪是钢龙

  PS2平台上有限的销量更加凸显了PSP掌机巨大的潜力。2007年,卡普空推出了在PSP上的第二部作品《怪物猎人P2》。这部作品成为了《怪物猎人》系列第一款销量破百万的游戏(《怪物猎人P》加上后来推出的best版销量才破的百万,时间上晚于本作),同时也是PSP平台上第一款拥有百万级销量的游戏。

  真正将《怪物猎人》系列推上巅峰的是2008年在PSP上发售的《怪物猎人P2G》。很多玩家都认为这是怪物猎人系列的集大成之作。《怪物猎人P2G》整合了前作所有的优秀设定,还追加了新地图、新怪物,弓、狩猎笛、双剑等武器也增加了新功能。随从猫在这一作正式投入战场,可以帮猎人采集素材,可以帮猎人吸引怪物的注意力,还可以卖萌逗玩家哈哈大笑。此外,本作增加了将游戏安装在PSP上的功能,安装之后切换场景更加流畅了。

  《怪物猎人P2G》在发售后的一个星期内,销量就突破了100万。累积到现在《怪物猎人P2G》在全球范围内已经有了540多万的销量,至今仍是《怪物猎人》系列销量最大的作品。《怪物猎人P2G》发售后还在社会上掀起了一股全民狩猎的风潮,电车上、咖啡厅里随处可见拿着PSP狩猎的玩家,《怪物猎人P2G》的火爆程度可见一斑。

  去年,卡普空将《怪物猎人P2G》移植到了iOS平台上。“炒冷饭”、“触摸屏蹩脚的操作”、“售价对iOS平台来说太高”……这部移植作品尽管面对着诸多质疑,但是上架后依然冲到了APP Store付费榜前列。可见《怪物猎人P2G》在今天依然拥有强大的市场号召力。


卡普空把《怪物猎人P2G》移植到了IOS平台上,名利双收

在时代交替中重新出发

  在《怪物猎人P2G》的巅峰之后,发售第三代《怪物猎人》被提上了日程。这时候,PS2的时代已经结束,游戏机市场上形成了Xbox360、PS3和Wii三足鼎立的态势。卡普空原本已经决定在PS3上发售《怪物猎人3》,可后来又突然将发售平台改为任天堂的Wii。虽然卡普空没有正面解释突然更换平台的原因,但是从下面两件事中我们或许可以猜出一些端倪。第一,当时Wii的销量在新一代主机当中最高,而PS3的销量最低。第二,卡普空管理层发生变动,亲近任天堂的辻本春弘成为了卡普空的新社长。


卡普空新社长辻本春弘(右),任天堂总裁岩田聪(中),《怪物猎人》新制作人辻本良三(左)

  发生变化的不仅仅是游戏搭载的平台。从初代开始一直到《怪物猎人P2G》,所有村落、场景都在一个统一的世界中。怪物也被分门别类,形成了一套系统的生态圈。但是从《怪物猎人3》开始,游戏进入了一片完全和前作割裂的新大陆。新大陆上的生态圈和前作截然不同。除了保留3只经典怪物之外,其他的全部被新怪物取代。

  《怪物猎人3》带来了非常多的新特性。最大的创新正如封面所示,猎人们可以在水下狩猎大型怪物了。此外怪物变的更加生动逼真,战斗中挑衅怪物会使它愤怒,重创怪物后会使它疲劳。


《怪物猎人3》最大的特色是水战,封面怪是海龙

  玩家们对《怪物猎人3》的评价褒贬不一,有老猎人无法接受完全推翻重来的做法,也有人赞赏《怪物猎人3》勇于创新。不论口碑如何,《怪物猎人3》在市场上却是不折不扣的赢家。《怪物猎人3》成为《怪物猎人》系列第一部在主机平台上销量破百万的作品。

  随着《怪物猎人》系列在市场上不断取得骄人的成绩,卡普空开始大量推出《怪物猎人》的周边产品。2010年8月,卡普空在PSP上发售了以《怪物猎人》中的随从猫为主角的休闲游戏《暖洋洋的猫猫村》,就是这样一个和狩猎完全不相关的游戏依然取得了销量超过50万套的成绩。《怪物猎人》俨然成为了一个广受欢迎的商业品牌。


要两个一起买,艾路猫才不会孤单哦

  虽然《怪物猎人3》选择了和任天堂合作,但是卡普空此时还没有放弃PSP。2010年12月,《怪物猎人P3》发售,重新登陆PSP平台。本作的据点变成了充满和风的结云村。全新的温泉系统、更加完善的随从猫系统也广受好评。《怪物猎人P3》首周就创下了200万套的出货量记录,很多零售店都采用4份一起捆绑销售的方法满足4人共同狩猎的需求,一次全新的狩猎风潮如火如荼地展开了。这种盛况下,可能很多玩家都没想到,这会是《怪物猎人》系列在PSP上的最后一部作品。


《怪物猎人P3》中的雷狼龙

  《怪物猎人P3》发售后不久,《怪物猎人3G》就登陆了任天堂的3DS平台。《怪物猎人3G》在游戏内容上并没有多少令人惊讶的改进,最大的特色可能就是重新加入了因为受PSP机能限制而不得不删除的水战。从严格意义上来说,《怪物猎人3G》可能只是一部测试次世代掌机的试水作,毕竟PSP的时代已经接近尾声。

稳步向前

  2013年9月,《怪物猎人4》在3DS平台上发售。这个举动打破了传统,卡普空首次在掌机上发布本篇作品。同时,《怪物猎人》系列似乎彻底倒向了任天堂阵营。

  在《怪物猎人3G》发售后不久,卡普空就宣布了续作仍然由3DS独占。很多人都怀疑任天堂和卡普空之间做了某些交易,所以《怪物猎人4》才会被任天堂独占。对于这种说法,卡普空当然是要反对的。制作人辻本良三的解释说,《怪物猎人3G》登录3DS是为了熟悉3DS的开发环境而做的实验,而《怪物猎人4》继续登录3DS平台是因为制作完《怪物猎人3G》后发现开发3DS游戏比开发其它平台游戏更加得心应手。

  《怪物猎人4》由3DS独占的消息让不少忠实的索粉感到失望,销量原本就不如3DS的PSV也因此显得更加没落。《怪物猎人4》最终取得了300多万销量的好成绩,不少人认为这要归功于3DS庞大的用户群体。也有人指出有了《怪物猎人》的鼎力相助,3DS才会飞黄腾达。可以说,《怪物猎人4》为卡普空和任天堂带来了双赢。


3DSLL+《怪物猎人4》捆绑包

  《怪物猎人4》的地形有了较大起伏。猎人可以利用这一点跳到怪物身上,然后一边维持平衡,一边用匕首猛烈攻击怪物。给怪物造成足够伤害后,怪物就会倒地相当长一段时间,猎人就可以趁机大展身手了。本作还加入了“狂龙病毒”的设定,猎人如果感染了狂龙病毒,遭受攻击后就会失去自动回血的能力。怪物如果感染了狂龙病毒,不但会“死而复生”,还会变得更强。

  《怪物猎人4》还首次出现了比较完整的剧情故事。主人翁是一名猎团的成员,一边狩猎各种怪物,一边造访大陆上各具特色的村落。旅途中还会三番五次遭到携带“狂龙病毒”的黑蚀龙的袭击。随着剧情的发展,黑蚀龙的秘密逐渐浮出水面,主人翁也终于迎来了和最终Boss的对决。


携带狂龙病毒的黑蚀龙

  此外《怪物猎人4》还首次在掌机平台上添加了互联网联机功能。使用掌机联机狩猎终于打破了地域限制,即使一个人在家里也能通过互联网联机玩耍了。

  2014年10月《怪物猎人4G》登陆3DS平台,这是《怪物猎人》系列的最新作。和以往的G系列相比,《怪物猎人4G》的变化不是很大,仅仅是追加了新地图、新剧情、新城镇和新怪物,在系统和玩法上并没有太大的变化。很多人怀疑卡普空又开始圈钱了。然而《怪物猎人4G》依然取得了良好的口碑以及超过300万销量的市场成绩。究其原因,《怪物猎人》系列的核心玩法已经日趋完善,正以更加成熟的姿态稳步发展。


《怪物猎人4G》是目前为止的系列最新作

结语:

  从2004年初代《怪物猎人》诞生到现在已经过了十多个春秋。作为玩家,我们从《怪物猎人》中收获了什么呢?或许是成长。随着游戏时间的积累,技巧越来越娴熟,终于战胜了一个又一个当初以为自己不可能战胜的怪物。又或许是羁绊,当年在你身边和你一起挑战怪物的小伙伴,现在或许已经是能为你两肋插刀的朋友了吧。

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