Xbox 360行将落幕 让我们回首它的峥嵘岁月

  Xbox 360作为微软推出的第二代次时代游戏主机,也是和索尼主机大战中取得辉煌胜利的典范,在它的主机生涯中既有让玩家津津乐道的经典游戏,也有“三红”这样的污点,无论怎样,这款已经推出了十多年的经典主机承载了一代人的游戏记忆,我们来了解一下Xbox 360自诞生起的重大事记。

诞生

  2004年,大约10名微软高层员工被召集到美国贝尔维尤逸林酒店,举行一个名为“游戏战争(War Games)”的商业演习。包括彼得·摩尔、罗比·巴赫和J.阿拉德在内的Xbox部门的各位高管将在接下来的两天内扮演其他大型游戏公司的代表,巴赫将代表微软,摩尔扮演索尼,其他的人则是动视,EA,R星,AMD等等。谁也想不到这次看似奇怪的“Cosplay”意义非凡。

  就是它奠定了Xbox 360的基础,微软这样做的原因很明确:站在竞争对手位置考虑问题,你会发现各自的优势和劣势。时任Xbox的boss巴赫对于未来五年内最好或者最坏的情况都有了一个估算。“War Games对于大家是一个非常有趣活动”巴赫说“我们明白了自己究竟要做什么,我们也明确了我们的计划中存在的不确定因素。”


在前Xbox掌门罗比·巴赫

  另外在War Games最后,巴赫分给参会者每人一沓代表一百万美金的纸片,让他们用这笔款项作为Xbox新主机的开发预算,来模拟在研发过程中的各种支出,比如软件开发,硬件开发,市场宣传等等,但是大家的结果都表示这笔资金不够,但是大家在硬件领域投入比例都是最高的。


Xbox 360 CPU

  在这场Cosplay之后,在这个酒店之中,巴赫和他的团队提出了最初的Xbox 360计划,内部代号Xenon,根据大家的此前在预算模拟中的表现,即使Xenon计划距离发布只有一年时间,他们还是决定将主机的内存容量升级为512MB,二倍于原定的256MB。要知道在主机开发过程中,硬件的制造就像是一场马拉松,在产品发布前的12个月更改核心部件时间非常紧迫,还会增加产品的陈本,但是如果没有当初的这个决定,也就没有后来的次时代画面的Xbox 360游戏了。


在E3上首次亮相的Xbox 360

  这场模拟Cosplay会议当属Xenon计划的里程杯,有意思的是期间他们并没有人想到任天堂,这个自负的东京的游戏公司还在舔舐来自GameCube败北的伤口,后来巴赫表示忽视任天堂“是个错误”,“我们没有将任天堂加入到War Games中,不是他们不够资格,而是觉得他们的游戏比价难以捉摸。”当然后来的实事证明任天堂的确不会对微软造成威胁。

  其实2001年微软发布首代Xbox主机就是比较匆忙的一个决定,当时微软总裁比尔盖茨的目的是“不让索尼成为电脑领域之外的霸主”。虽然它外表漆黑丑陋,但是仍然代表了微软开发团队杰出的能力,他们只用了20个月,就将第一代主机从纸面上的草稿变成了畅销世界的产品。占据了欧美四分之一的主机市场,远超过最初的预期,但是由于采用了299美元的超低价格,也让微软亏损了数十亿美元,所以为了扳回这一局面,Xbox 360任重道远。


最初代的XBox主机

  巴赫的开发团队清楚,他们不能在像一代产品那样为了开拓市场不择手段,他们也从前代产品的中吸取了不少经验,了解到玩家们的需求。而最后的结果也是甜蜜的,最终Xbox 360成为了微软最成功的硬件产品之一,也是游戏史上西方国家最成功的主机。

索尼的失策

  微软自己的努力不容忽视,但是不要忘了,索尼作为当时的主机领域的领头羊,此前PS1和PS2已经让它风光无限,微软之所以能在主机市场站稳脚跟,这和索尼的失算也有很大关系。

  2005年11月微软先发制人,在业界率先推出了新一代的游戏主机,并以其优秀素质迅速占据了欧美市场,而也是由于文化差异,日本市场始终未打开局面,而原定于2006年初发布的PS3主机却由于核心元件的缺货,最后被推迟到2006年11月,而当PS3最终于07年3月登陆欧美市场时,领先了一年发售的Xbox 360已经狂甩一千多万台。


索尼PS3

  不过索尼的劣势不止于此,PS3600美元的售价比Xbox 360高出了200美元,巴赫曾经说过:“当索尼在2006年E3上公布PS3售价的时候,当索尼说出$599时,我们立马都互相确认是不是自己听错了,从那时起我们就感到机会来了。”索尼售价如此之贵也是由于“PS之父”久多良木健突发奇想,打算在PS3上使用独立GPU,相比较微软那边升级内存已经是个“艰难的决定了”,很难想象索尼方面的工程师听到独立Nvidia GPU的时候是何等绝望心情,仅此一项每台PS3就会让索尼少赚300美元,另外由于PS3使用的CELL处理器、蓝光DVD的成本都非常高,因此即使PS3的价格比Xbox360与Wii加起来还多,索尼在PS3的销售上依旧是亏损状态。


PS之父:久夛良木健

  PS3作为久多良木健的野心产品,从性能上其实要强于Xbox 360,不过当时的游戏商场对于它游戏构架也熟悉,导致许多游戏商对此有诸多抱怨,甚至板垣伴信这样的开发者直接放弃了PS3平台,转向Xbox。

“三红”阴霾

  上述的优势让Xbox 360的销量4倍于首代产品,系统附带的Xbox Live也是一项创举,不过Xbox 360真正的挑战出现在2007年,这场堪称灾难的三红微软付出了很大代价。


死亡三红

  当三红风波出现之后,巴赫和他的同事们在他家地下室召开了一次会议,至于为什么是这个地点,他曾说“我都忘了为什么我们在那见面”。不过会议的结论是:微软将负责免费修复每一台出问题的Xbox 360,并且延长保修。巴赫表示:“我们当然要这样做,决定很简单,但是整个团队付出了很大代价,那是一段让我们无法忘怀的低靡的日子,但是我们的团队非常值得骄傲,因为他们敢于承担这个责任,并且为了改正而努力。”


Xbox 360手柄

  据微软估计,为了修复出问题的主机,他们至少花费了11亿美元。不过国内的玩家就没这么好的待遇了,大量玩家只能自认倒霉,由于三红普遍是由于主机过热导致芯片和托架开焊导致,所以好多国内玩家为了修复和预防三红,采用了各种技能,什么闷烧法,加风扇法,垫片修复法,甚至加水冷等等。

经典游戏

  Xbox 360首发时候包含了18款游戏,其中有《完美特工前传》,《使命召唤2》,《NBA 2K6》,《FIFA 06 》和《极品飞车:最高通缉》等等热门作品,不过2006年底发售的独占作品《战争机器》以其爽快的游戏体验,大放异彩,深得玩家喜爱,而2007年发布的《光环3》更是将Xbox 360的人气推向了高峰,自此各类独占游戏也是让Xbox 360人气不断,“车,枪,球”三大招牌涵盖了各类大作,比如《极限竞速2》,《忍者龙剑传2》,《皇牌空战6》和《神鬼寓言2》等等。


《光环》系列可谓经典

不断革新

  Xbox 360自发售之后也不是一程不变的,从第一代采用Xenon主板和90nm的CPU/GPU,到后来2007年的Falcon主板外加65nm CPU和80nm GPU,之后是2008年推出的双65nm的Jasper主板机型,最后则是2010年的双45nm版本。自最初两代的90nm CPU/GPU容易出现三红之外,此后的65nm版本基本修复了这一问题,另外,随着不同内存和配置主机的推出,Xbox 360的外形也几经变化,从最初的白色原型机,到后来的slim版,E版等等。


几经变革的机型

  而微软在2010年推出的Kinect也为Xbox 360增色不少。在Kinect上市后的头60天内,微软总计卖出了800万台Kinect设备,同时拿下了“吉尼斯世界纪录中销售速度最快消费者设备”的头衔。这种全新游戏模式吸引了大量玩家。但是后来由于适配的游戏为数不多且良莠不齐,另外硬件的表现也不是那么尽如人意。最终,总计2900万部Kinect还是逐渐淡出了人们眼球。


Xbox 360 Kinect

终将落幕

  毕竟年事已高,自2005年发布至今十多年时间,无论从软件还是硬件方面,Xbox 360都已经非常落后了,在北京时间4月20日晚,微软正式宣布将停止生产Xbox 360主机。这承载了一代玩家悲喜记忆的游戏主机终于走到了终点,不过那些经典游戏不会消失,微软的向后兼容计划让很多经典Xbox 360游戏可以在Xbox One上运行。我们在此要感谢Xbox 360曾经陪伴着我们的那些时光,并道一声:再见!

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