太阳爆发当前活动周最强大X5.0级耀斑，有何影响？
北京时间1月1日05时55分，位于太阳东侧的活动区13536爆发了一次X5.0级的大耀斑，其强度为当前第25太阳活动周最强，同时，也是自2017年9月10日X8.3级耀斑活动以来太阳爆发的最强耀斑。
受其影响，太平洋大部、大洋洲东部等区域的短波通讯发生中断，持续时间近一个小时，而我国当时刚好处于夜晚时段，因此未受到影响。
那么，什么是耀斑爆发呢？从字面上看，耀，是耀眼明亮之意，那么耀斑就是明亮的光斑。从产生的机理上讲，太阳表面存在着磁场集中且积蓄了大量能量的活动区，也就是大家常听到的太阳黑子，在持续的复杂磁场变化下，原有的能量会突破磁力线的束缚，并将黑子下方所积聚的巨大能量在一瞬间释放，发出太阳系最为耀眼的强光，而耀斑过后往往还会伴随着高能带电粒子流的喷发以及日冕物质地抛出。
一次大耀斑释放的能量是非常巨大的，巨大到就算是将整个地球上所有的核弹凑在一起引爆，也不足以形成一次大耀斑的程度。
我们以1月1日大耀斑为例，它的强度达到了X5.0级，或许X5.0这个字母和数字的组合，会让人摸不着头脑。其实，这是耀斑的命名规则，前面的字母代表耀斑的等级类别，后面的数字则代表耀斑在当前等级下所对应的强度。在科学定义中，通常用耀斑爆发时最大的X射线流量来给耀斑定级，从小到大将耀斑分为A、B、C、M、X五个档次，每个档次之间相差十倍，其中C级以下的都是小耀斑，M级的耀斑属于中等强度爆发，只有X级才是大耀斑。
人类观测史上记录到的最强耀斑发生在2003年11月4日，这次耀斑达到了X28级，相比X5.0级耀斑，前者所释放的能量大约是后者的5.6倍。但实际上，此次爆发并不止如此，由于当时X射线流量测量设备的最大量程只到X28级，所以能够测量到的数据自然最大只有X28，再通过其他仪器设备获取的数据进行侧面推测，此次耀斑的真实强度达到了惊人的X45级。
那么，耀斑会不会影响我们的生活？首先，耀斑是太阳固有的活动，是很常见的，一般在一个11年左右的太阳活动周中，M级以上耀斑会发生2500次左右，而X级的大耀斑差不多会出现200次，甚至更多。另一方面，耀斑并不会直接影响大部分公众的日常生活，只是对于航天员、飞行员、海员，以及经常使用勘探测绘仪器的专业人员，或相关行业的人员来说，耀斑确实会带来不小的烦恼。但当最为极端的超级耀斑爆发，以及高能带电粒子流和日冕物质抛射一同发生的情况下，会形成超级太阳风暴，这对我们每个人来说，都将可能受到难以估量的影响。
中国气象报社 出品
作者：韩大洋