订中式辣子鸡在沙特不成问题

彭博社9月24日文章,原题:沙特有中餐外卖?没错 “走出去”是中国大企业正在考虑的要务之一。在国内利润率下降的压力下,中资企业正将业务扩展到海外。最新的冒险来自外卖巨头美团,该公司已经在沙特中部城市阿尔卡吉开始运营,随后将在沙特首都利雅得开展业务。这是美团首次进军大中华区以外的市场。

与美团一样,越来越多的企业在这个海湾王国看到光明未来。近几个月,中企在沙特赢得建设光伏发电站和混合用途开发项目的巨额合同。获得沙特公司20亿美元投资后,电脑制造商联想正在沙特建立地区总部,预计该交易将为当地创造1.5万个工作岗位。国泰航空将于10月下旬开通直飞利雅得的新航线,这让一直在推销新兴旅游业的沙特官员感到高兴。

尽管如此,对一个消费科技品牌来说,将沙特当作进军国际市场的首选目的地仍然让人感到好奇。美团为何要进军一个只有约3600万人口的市场?也许美团受到这样一种投资观点的吸引:沙特“就像20年前的中国”,沙特王储兼首相穆罕默德·本·萨勒曼描绘的沙特“2030愿景”将带来类似于中国改革开放的效果。

例如,沙特的人口统计特征非常适合外卖应用程序发挥作用。如今,越来越多的沙特女性开始工作,她们的劳动参与率从2017年的20%上升到如今的大约1/3,沙特家庭可能拥有更多可支配收入,但用于做饭的时间越来越少。此外,更宽容的社会和年轻人口几乎必然会转化为对外国美食的渴望。一些国际连锁店已在利雅得开业,例如英国粤式点心茶馆唐茶苑和日式餐厅Zuma等。在美团的海外版外卖应用程序Keeta上,用户能以37沙特里亚尔(1沙特里亚尔约合1.9元人民币)的价格订购中式辣子鸡。

毫无疑问,沙特市场将给美团带来新挑战。沙特令人难以忍受的酷暑,以及激励当地人取代非本国劳动力的法规只是其中的几个例子。有意思的是,中资企业进军沙特既让人乐观又不免怀旧。我们中的许多人都在上世纪90年代的中国长大,仍对当时肯德基和好莱坞大片进入中国时的兴奋记忆犹新。因此,中国企业高管很容易被有关沙特的新投资论点说服。(作者Shuli Ren,王会聪译)▲