SpaceX预告"星际飞船"第五次试验将尝试实现塔架接力

太空探索技术公司（SpaceX）正在德克萨斯州继续为"星际飞船5号"飞行做准备，同时等待美国联邦航空局（FAA）的批准，最早应在11月下旬获得批准。在昨天测试了发射塔接力臂后，该公司不久前分享说，它在发射塔上抬起了 232 英尺高的超重型助推器，以模拟塔架接力尝试。

位于发射台顶部的星际飞船超重型助推器。图片：SpaceX太空探索技术公司

塔架接力是星际飞船快速重复使用的关键，而这次助推器提升是 SpaceX 首次在测试中将巨大的火箭提升到接力所需的全部高度。

当地媒体昨天提供的画面显示，SpaceX 已经将塔臂提升到接力高度，并进行了多次打开和关闭塔臂的测试，以便为星际飞船第五次飞行做好准备。自今年早些时候的第四次试飞以来，这些测试一直断断续续地进行着。在测试中，SpaceX 最初试图通过在塔架上放置一个较小的原型机，来确定在快速闭合以捕捉助推器的过程中，塔臂必须覆盖的距离。

从那时起，该公司就将注意力集中在为星际飞船第六次飞行测试火箭发动机和末级飞船上。作为第 5 次飞行准备工作的一部分，SpaceX 还全面升级了飞船的隔热罩，该隔热罩由数千块瓷砖组成。现在，该公司将 232 英尺高的"超重型"助推器升至塔顶，以模拟其在"星际飞船 5 号"飞行尝试中的位置。

SpaceX 将星际飞船超重型助推器直接升至发射台顶部，这是星际飞船飞行 5 号塔架接力测试的一部分。图片：SpaceX太空探索技术公司

仔细观察分享的图片，可以发现"超重型"火箭顶部的中间助推器环不见了。这并不奇怪，因为"星际飞船"的发射过程中，SpaceX 会在火箭准备软着陆前将助推器环抛入大海。助推环是源自于后期改进设计，也是去年"星际飞船"第一级和第二级分离失败后的首次升级之一。

通过将助推器提升到抓取高度，SpaceX 能够验证其塔架臂的强度，并为飞行操作清除它们。这些塔臂对"星际飞船"的设计至关重要，因为它们还负责在飞行前将飞船堆叠在助推器上。太空探索技术公司（SpaceX）为"星际飞船"设计了快速重复使用的长期目标，即在发射台上对助推器进行整修，然后快速将飞船堆叠在上面再次发射。

随着最新的塔架测试完成，SpaceX 可能会将第二级"星际飞船"转移到发射台上，并将其堆叠在助推器顶部。不过，由于批准接力尝试需要升级发射许可证，而且接力环的溅落位置不同，即使 SpaceX 将火箭堆叠在一起，如果想用新的外形进行发射测试也几乎不会有额外的进展。