澳大利亚甲虫疯狂爱上酒瓶 对异性没兴趣:差点灭绝

澳大利亚的一种宝石甲虫,叫作Julodimorpha bakewelli,它们生活在人迹罕至的澳大利亚西部干旱地区,分布十分广泛。但从上世纪开始,人们发现这种甲虫变得非常稀有,但没人知道发生了什么。直到80年代,一对昆虫学家夫妻发现了其中原因。

两人在一次考察中无意中发现一个奇怪现象,这种甲虫很喜欢成堆趴在一种金棕色的啤酒瓶上,经过鉴定这些全部是雄性甲虫。由于当时正处于这种甲虫的交配季节,所以他们判断这种甲虫的雄性会被酒瓶吸引,而不是雌性。

于是,两人简单设计了一个实验,将两个金棕色的酒瓶放置在视野宽阔的地方,这样更引起雄性的注意,因为雄性甲虫是从高空中寻找雌性的。

结果不出所料,大约30分钟后,两个酒瓶总共吸引了6只雄性甲虫,其中一个酒瓶上甚至一共爬了5只。

另外,夫妻俩还发现,这些雄性甲虫一旦爬上酒瓶就不会轻易离开,即便雌性甲虫从边上经过,或是被蚂蚁撕咬,都无动于衷。

之后夫妻两进行了更细致的研究,发现这种甲虫可以看到紫外线,而在紫外线下酒瓶的颜色与雌性的颜色相当,而且都有凸起的斑点,这是雄性被吸引的原因。

但他们无法理解的是,这类甲虫通常会通过释放信息素来求偶,而酒瓶无法做到这点,雄性不知道为何忽略了信息素。他们推测很可能是因为酒瓶比较大,在雄性眼里这是非常优质的配偶,因此忽略了信息素。

自然情况下这种甲虫的雄性确实倾向于寻找体型更大的雌性。但不管怎么样,他们找到了这种甲虫濒危的原因,我们乱丢酒瓶,导致这种甲虫的雄性对异性失去兴趣。这两个昆虫学家也因为他们的发现,在30年后的2011年,获得了搞笑诺贝尔生物学奖。