大脑为何要删除3岁前的记忆?失忆也是一种保护

你还记得自己3岁前的事情吗?学术界认为,3至4岁的幼儿会开始忘记3岁前的事情。这也解释了为什么大家都没有3岁之前的记忆。那么,我们的年幼“失忆”究竟是怎么回事?

美国新泽西州立罗格斯大学的学者曾发布一项儿童行为实验,通过观察2-18个月不等的婴儿对风铃的反应,发现2—6个月的婴儿没有特殊表现,而9—12个月的婴儿却伴随风铃转动出现频繁踢腿的现象,得到结论:我们在0-3岁的时候是有记忆的。

至于3岁之前的记忆会被遗忘,弗洛伊德认为这是一种“儿童失忆症”。但其实,至今科学家都在尝试给这种现象做出解释,只是一直无法完整定论。但比较主流的解释有两个:

⒈ 大脑的神经网络并没有完全发展起来

人类的脑神经网络非常庞杂,我们的脑子里大概有1000亿个神经元,复杂程度超过世界上任何一个计算机。但大脑的发育并不是一出生就完成的,会不断地持续发育,在3岁达到了大脑的发育巅峰。

而3岁之前,神经元之间的物理连接不稳定,可能因此有些记忆就消失掉了。

⒉ 大脑的优化

有科学家认为,在两三岁之前,大脑就像一个垃圾桶,什么记忆信息来者不拒,这时候的神经网络十分纷乱,大量信息的涌入让大脑无法集中注意力,为了解决这个问题,基因里的祖传密码让大脑赶紧删了垃圾记忆,这个过程就像电脑的垃圾清理,迭代升级。

虽然大多数人无法记起3岁之前的一些事情,但如果是重大的事件或是深刻的感受,其实有些人是会有一些印象的,比如迁居或者遭受了非常不好的事情、意外伤害等。此外,在幼儿还未识字或者说话之前,幼儿的大脑对图片、颜色和气味等更加敏感,因此可能会保留对颜色、图片、气味的相关记忆。

2016年,《Nature Neuroscience》期刊上发表的一项研究显示,人类最初的回忆其实是有迹可循的。研究表明,大脑的记忆存储并没什么问题,之所以会想不起来,主要是由于对那些记忆无法进行正确的提取,但只要给予适当的刺激,其实是可以实现成功提取的。比如睡觉、走路、奔跑、吃饭、喝水这些程序化的动作,在记忆中一旦形成,就能够自主进行,而无需意识的努力,且几乎终生不忘。

在孩子出生的几个月里,需要父母用温柔的声音、肌肤触摸的感觉来对孩子产生温暖的记忆刺激,从而帮助孩子形成安全感和信任感。尽管可能随着成长有些记忆会被遗忘,但无法被提取的内隐记忆却可以一直留存在大脑中。

虽然“儿童失忆症”假说有助于解释为什么大脑会删除掉3岁之前的记忆,但我们仍需要更多的研究来进一步确认和理解。在探索大脑遗忘机制方面,有一些相关的实验发现和数据值得关注。

一项研究表明,早期记忆的缺失并不是全面的,而是存在个体差异。这项研究通过对成年人进行记忆测试,发现尽管大多数人无法回忆起3岁之前的记忆,但个别受试者能够回忆起更早的记忆,甚至有报道称有些人能够回忆起2岁或更早的记忆。这表明大脑在记忆存储和回忆方面存在个体差异。

另一个实验研究表明,婴儿的记忆被提取和维持的时间较短。这项研究通过对婴儿的视觉记忆实验发现,婴儿只有在刺激重复出现的时间间隔较短时,才能持续记忆和回忆这些刺激。一旦时间间隔超过一定阈值,婴儿就无法回忆起之前的刺激。这意味着婴儿的记忆可能非常短暂,在大脑内没有得到长期储存,导致这些记忆很快被遗忘。​​​​

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