天文学家谈行星上的“终结者区”:可能孕育外星生命
据报道，一些系外行星有一面永久面向其恒星，而另一面则处于永久的黑暗之中。这些永久的白天和黑夜区域之间的环形边界被称为"终结者区域"，这些区域可能是液态水的主要场所。
在《天体物理学杂志》的一篇新论文中，加州大学欧文分校的物理学和天文学研究人员表示，这个区域有可能支持地外生命生存。
领导这项新工作的UCI物理与天文学系博士后研究员Ana Lobo表示，这些行星有着极昼和极夜的现象，这种行星特别常见，因为它们存在于M型矮星周围。所谓的M型矮星，指比我们的太阳相对更暗的恒星。这种行星的白天和黑夜的分界线被命名为终结者，终结者区可能存在于太热和太冷之间的温暖区。
Lobo与UCI物理学和天文学副教授Aomawa Shields一起，使用模拟地球气候的软件，对终结者行星的气候进行了建模，但做了一些调整，包括放慢行星的旋转。最终，研究证明终结者行星也是可行的生命避难所。
认识到终结者区域是生命的潜在港湾，也意味着天文学家将需要调整他们研究系外行星气候以寻找生命迹象的方式，此前科学家们认为，创造生命的生物特征可能只存在于行星大气的特定部分。
这项工作也将有助于为使用詹姆斯·韦伯太空望远镜或美国宇航局目前正在开发的大型紫外光红外测量仪望远镜的团队今后的工作提供参考，因为他们正在寻找可能拥有地外生命的行星。