《侠盗飞车OL(GTAOL)》前瞻：缔造一个真正的虚拟世界
凭借其丰富的内容，《侠盗飞车OL（Grand Theft Auto Online）》完全有资格被摆上货架以一款单独产品身份出售，但Rockstar并不打算这么做：他们厚道地把这款游戏作为赠品附加在了每一份《侠盗猎车手5》之中：不需要激活码、不需要验证在线通行证。进入多人游戏的方式即是在选择人物的界面中切换至第四位——游戏的单机剧情部分提供了三位主角可供随时选择，而第四个角色栏位的“主角”则是玩家本人在GTA Online中的化身。
作为本世代主机平台（Xbox 360和PS3）的谢幕大作，GTA Online对困扰主机市场的二手交易现象做出了终极回应：发行商无需担忧玩家会在游戏问世后迅速消化掉单机模式的内容，然后把光盘卖给二手市场——这些光盘会一直呆在玩家主机的光驱中，陪伴他们度过游戏正式发售之后的数月甚至是数年时间，他们会在一个规模庞大的虚拟都市中与好友和陌生人交流、沟通、合作、对抗……尽管机能限制下最多16人的互动规模略显尴尬，但单个玩家眼中的内容并不是GTA Online的全部：基于开发商开放的改造/创建工具以及陆续完善的功能，数以千万计的GTA Online玩家及他们各自打造的数千万平行世界的总和才是GTA Online的本体。这并不是一款传统的网络游戏，但其影响力也许会超过当今的任何一款网络游戏。
Rockstar已正式公布了GTA Online的游戏内容预告片，在大量玩家围观这部时长仅3分钟的视频时，CVG和GameSpot等媒体已受邀前往Rockstar North总部观摩了一段时长为50分钟的演示片段：这家位于苏格兰爱丁堡的工作室自《侠盗猎车手》系列诞生以来一直致力于创作电子游戏世界中最卓越的美国都市文化体验——正如我们通过更多电影、电视剧和其他游戏作品所感受到的那样，帮派、犯罪、枪战、警匪追逐与摩天大楼、名车别墅、物欲横流都是美国都市文化不可或缺的部分，能够兼顾这一文化的地上与地下部分，并将其以游戏的形式表现得淋漓尽致的作品也只有《侠盗猎车手》系列，在GTA Online中，这些内容则会通过玩家间的互动而表现得更为出色。
GTA Online与GTAV共享同一个世界（多人与单机模式下的游戏舞台、机制与诸多功能基本一致），但GTA Online中并没有事先写好的剧本和台词，自然也不会随着剧情的推进而出现任何限制。多人模式不存在强制性的目的，玩家可以自行决定接受哪个任务、寻找怎样的队友、以怎样的方式搞定一切，或者结束犯罪生涯金盆洗手，在网球、高尔夫球和极限跳伞等运动中陶冶情操，只要你运气够好，还能带着异性玩家开车兜风约会，或是像邦妮和克莱德一样结伴成为雌雄大盗浪迹天涯——你甚至可以把好友邀请到游戏里的公寓或豪宅中看电视消磨时光——如果他们愿意的话，Rockstar真的在游戏中准备了各种电视节目……在这个庞大的沙盘都市中，一切皆有可能。更值得期待的是Rockstar做出的承诺：这个世界将是持久且不断扩张的，不会局限于现有的规模。网络游戏是不会有结局的，属于玩家自己的故事会在愈加广阔的世界中一直持续下去。
“这不是Pay Day”
CVG在记录的观摩过程中提到了一个令人意想不到的亮点：在玩家通过语音设备实时交流的同时，游戏中玩家角色的嘴唇动作细节居然会与玩家的发言大致同步，而这一同步的程度甚至能够精确到发言的声音大小——如果玩家对着麦克风大呼小叫，游戏中的角色也会大喊，并能够在特定情况下吸引守卫的注意力以为队友潜行创造机会。
GTA Online在营造角色代入感的细节方面几乎做到了极致，例如邀请其他玩家加入自己游戏的过程并非是通过主机提供的固定界面，而是通过游戏中角色的手机（游戏中的手机存在不同的型号和操作界面，手机屏幕中的3x3的网格还提供了各种应用程序），打开“联系人”并拨打电话。当玩家们在现实中通过语音聊天的同时，他们在游戏中的角色也会通过手机同步这些内容：一场多人游戏往往是从商议碰头地点开始的，玩家们确定的地点会标注在各自的地图上，他们可以驾车或搭车前往约定地点……当帮派成员聚到一起时，犯罪行为就拉开了序幕。
在开发团队的演示人员操作下，游戏中的角色们首先纷纷戴上了各种动物面具（面具的效果不仅仅限于装饰，在被通缉后摘掉还能够减少标注通缉度的一颗星），然后随机抢劫了路边的一家商店，并在警察到来之时驾车逃窜。在成功逃脱追捕之后，为首的玩家可以选择私吞这笔赃款，也可以商议分赃——当然，不排除谈判破裂后的黑吃黑遭遇，这毕竟是GTA。
游戏中存在花不光的钱——等待着玩家去偷去抢，或是通过完成任务（任务目标往往也是偷或抢……）获得奖励，但在这座物欲横流的都市中，玩家总是会感到钱不够花的——购置各种房产、添置一个十辆规模的车库，然后用各种豪车把它填满……这只是基础：车辆会发生刮蹭或更严重的事故，丢在路边长期不管还会被警方拖走扣押，就算不需要考虑加油，购置保险与缴纳罚金也会是一笔不小的开销——而这还尚未涉及私人直升机或更离谱的“交通工具”。立志于扮演犯罪团伙头目的玩家需要自费为小弟（不是NPC，是其他玩家）购置“任务装备”：从一把“家伙”到一辆卡车，犯罪也是需要成本的。在金钱之外，游戏中提供的另一项奖励被称为“声望点数”（reputation points），其作用类似于角色等级，只是不会带来属性方面的奖励：声望点数的提高能够为玩家解锁与更多NPC角色会面的机会，而这些NPC能够通过呼叫在游戏中提供各种支援，例如在其他玩家的雷达范围内暂时隐匿玩家的图标，提供更多脏活累活充当收入来源，甚至是向私人安保公司请求发动一次空袭……
在随机抢劫路边商店之外，GTA Online为玩家准备了各种更为复杂的任务：从抢劫一个戒备森严的工厂到劫持一架货机，这些都不是凭借一己之力能够完成的：玩家需要为这些任务找到擅长驾驶不同交通工具和擅长不同武器的同伙，明确分工和分赃细节，然后协力把一切搞定——除了熟悉的好友，陌生人也可能会带着不可告人的目的“加入”你的队伍，玩家需要时刻牢记自己在游戏中的同类都是法外之徒，并随时提防对方的枪口朝向——常识中的规则是不存在于这个弥漫着自由度的网络世界中的。
精心打造的细节遍布于游戏之中，例如在基本的联络功能之外，游戏中玩家的手机还具备了更复杂的社交功能：The Feed，相当于游戏内置的Twitter——与Rockstar的社交俱乐部（social club）账号绑定，基于旗下社区为玩家提供信息分享平台。在Rockstar开发团队提供的演示中甚至还出现了被形容为“超现实的”（surreal）的一幕：玩家在自己公寓的电视上切换至新闻频道，屏幕上正在播放以警车摄像机视角拍摄的警匪追逐事件——追逐的对象是与自己处于同一个网络世界中的其他玩家，接着，玩家的角色从电视前走到了窗前——并且看到电视中的那辆警车正从自己的房前疾驰而过。
GTA Online世界的开放性在允许玩家自创内容方面得到了充分的体现：随着功能的逐步更新完善，玩家在游戏中能够创作的内容将包括赛车的路线、枪战（deathmatch）的场景、自定义任务等等，这些内容可通过社交俱乐部功能分享，参与体验彼此的作品并互相打分。为了保住游戏的首发销量，打消玩家持币待购“完整版”的观望心态，Rockstar至今没有公布这一项目未来的计划——但我们都知道这部为本世代主机平台压轴谢幕的大作迟早会在性能更强的平台上发光发热，很难想象其最终形态会具备何等规模。
当然，千万级的销量与庞大的玩家社区所带来的不止是无尽的商机，还包括庞大的服务器负担与维护成本——目前还不能预料网络的延迟、服务器的质量会对游戏体验造成怎样的影响，而这部“随GTAV免费提供”的网络游戏未来的商业模式也相当令人好奇——就算玩家不关心，把持着Take-Two 17亿美元市值的股东们也会对此保持密切关注的。
最后，GTA Online中存在一个相当有趣的机制：玩家的角色需要随身携带现金以购买商品或支付各种服务，但有必要定期前往ATM机把大笔现金存入账户（讽刺的是：玩家的角色却是潜在的银行劫匪……），否则角色挂掉后一定比例的钱就会在大街上撒得满地都是，网络联机功能还暗含着在存钱的路上被其他玩家打劫的风险，在特定情况下甚至有必要带上值得信赖的好友充当保镖……游戏提供了多种方式供玩家支配存款，例如在比赛上押注，甚至是投资股市——Rockstar所说的“游戏的世界是持久的（persistent）” 可不是一句空洞的口号，在这个世界中炒股的时候别忘了对股市动态保持关注。当然，这毕竟是GTA的世界：炒起一家汽车制造商股价的最佳方式就是上街炸掉他们生产的所有汽车，靠损失来制造市场需求……如果你打算压低某家上市公司的股价，就抄起家伙约上同伙去袭击他们旗下的店铺甚至是总部吧……
《侠盗猎车手5》的PS3与Xbox 360版将于当地时间9月17日正式发售，免费附赠的GTA Online将于当地时间10月1日正式上线。