一张纸让武士刀不复存在？看日本刀的兴衰史
宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。
鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。
百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。
——欧阳修《日本刀歌》
在日本古代，每位武士腰间都揣着一把武士刀，这种刀不但锋利无比，吹毛立断，同时也象征着日本武士的精神。根据资料显示，日本刀从最初的成型到兴盛经历了很长一段时间，在这期间刀种也经过了不断地变化，衍生出来了多种分类。但随着幕府末期的一次政治变革，这种武器便销声匿迹。这让从小就对这门兵器感兴趣的我产生了浓厚的兴趣。
在最近大热的《仁王》中，笔者最爱的武器就是太刀雷切
日本刀的来历
其实日本刀本身是由唐朝时期的陌刀改进而来的。陌刀是唐刀中的一个分支，主要用来为军队重要的战争物资准备的，后来日本人便借鉴衍生出了日本刀这种兵器。到了北宋时期，日本刀大量出口中国，在明清两朝时期，日本进贡中国最多的物品就是日本刀，对于日本人来说，日本刀象征着自己的国家，或者武士的精神。
从陌刀的外形上能看出些许日本刀的模样
但虽然进贡的日本刀颇多，但是实际用的人很少，大多数都保存了下来。至于为什么日本刀没有在中国流行起来，是因为本身刀的样式利于双手操作而不利于单手操作，双手操刀的话，就无法执盾，所以中国普遍认为这种武器根本不适合大规模战斗，便仅仅只是把它们当成了收藏品。
如今这些武器都工整的摆在家里成为了艺术品
早期的日本武士刀原本也与中国相同，直刀直剑，后来在实战中不断改良，形成了今天的模样。日本刀的改良主要集中在平安－镰仓－室町－战国时代，当时日本形势纷乱，战争频起。武士刀就是武士的生命。流传至今的名刀如：三日月宗近、菊一文字则宗、和泉守兼定等都是那个时期名锻刀师锻造。
三日月宗近
日本刀的成型——平安时代
要说日本刀历史的话，还要从平安时代说起。在早期的时候，日本刀还不像现在一样有弧度，刀身整体笔直，不过就目前的资料来看，这些早期的日本刀已经被称之为上古刀，很难找到几把。到了平安时代中期，“承平之乱”和“天庆之乱”放生以后，日本刀从笔直的形态逐渐变成了弯刀。同时，制作工艺也由平造转为类似菱形的镐造刀。制作工艺的改进使日本刀更加坚固而且锋利。这一过渡期的典型的样式是刀身刀把为整块铁打制而成的“毛拔形太刀”以及带有锋两刃构造并有弯曲刀反的“小乌丸”型刀，毛拔形太刀以伊势神宫所藏传为藤原秀乡使用过的一把最为著名。
毛拔形太刀
平安时代末期，经历了前九年之役和后三年之役等一系列战乱之后，武家势力进一步壮大了起来。在这一时期，出产优质铁砂的云伯国、备前地区，政治文化中心的山城国、大和国地区，大量的刀工开始活跃起来。而日本刀的一些主要流派也始于此。这一时期的代表作品有源赖光在大江山斩了“酒吞童子”的“童子切”，和传说让狐狸帮忙打造过的“小狐丸”。
斩杀了酒吞童子的童子切安纲
日本刀的兴盛——镰仓时代
随着时间的推移，来到了镰仓时代，这个时代在日本历史上无疑是一个重要的转折点。公元1194年，源赖朝在镰仓建立幕府政权，取代了日本的文官政治，确定了武士掌权的局面，自此，武士政权在日本绵延持续了700余年。武士政权的建立，使得日本刀及刀工的地位大幅提高。当时日本的后鸟羽上皇设立了御番锻冶，每月召集刀工锻造刀剑，上皇亲自为刀覆土烧制，大肆奖励技术娴熟的刀工。这一时代的日本刀，以实用为第一要素，逐渐把身幅宽度改为通体一致，并且大量使用平肉的构造以提高斩切力。
如今还有人在锻刀，不想让这门手艺就这么失传
镰仓时代是日本刀大步发展的时代，后世的日本刀流派的“五传”就是在镰仓时代逐渐成形的。而日本历史上最著名的刀工，冈崎五郎入道正宗，就活跃在镰仓时代中后期。正宗的制刀风格对后世日本刀工影响非常深远，正宗手下的弟子也不乏出类拔萃的刀匠，被后世称为“正宗十哲”。
当然这期间出现了一种硕大的太刀，叫做野太刀，一般在日本的主流武道中很少能见到，但是在军队武器史上经常被提及，虽然这类刀种也在镰仓时代较为活跃，但是历史上真正精通此武器技巧的人实在是少之又少。这把武器一直被现在的人们遗忘，直到近期的《荣耀战魂》发售，人们才开始注意到这把有别于其他日本刀的大型刀种。
野太刀整体长度都在一米五以上，所以能精通它的人很少
日本刀的衰落——废刀令
镰仓时代无疑是日本刀剑史上的一个高峰，这个时代孕育出了大批流传千古的著名刀匠以及知名的宝刀。而到了战国时代，因为战争的需要，日本刀从小作坊的精工制作变成了工厂大规模生产，这也让日本刀走下历史的舞台成为了一种必然。在著名的“大阪夏之阵”上，德川家康一举歼灭了丰臣家族的残余势力，确立了德川幕府对日本的统一，这也让日本随之进入了一个长达三百年的和平时期。
在这一时期里，德川规定，除武士以外，其他人一律不准携剑。非武士人员拥有的所有剑都必须收缴充公，熔化后作为制作雕像的材料。因为大量的充公，日本刀的锻造工艺逐渐衰落，开始走下坡路，但相反的，日本刀的装具等方面则有了很大的发展。日本刀逐渐变得华丽，远离了使用本位的思想之后，成了贵族手中的玩物，这一举措使武士成为地位显赫的社会阶层，远高于庶民。
警察没收武士的刀
到了幕府时期，日本政局风云激荡，维新志士和幕府之间相互暗杀，使得日本刀有了一次短暂的复兴。然而随后的两次废刀令，彻底的终结了日本刀。当然这里所说的终结并不是摧毁所有的刀，让这个时代不再存在这个东西。而是因为废刀令的政策，日本刀彻底走下了战场，成为了摆在家中的工艺品和日本文明时代的象征。
结语
随着废刀令的出现，日本刀最终沦为工艺品，虽然在之后的第二次世界大战期间，日本士兵广泛使用军刀，但因为科技的发达，都是大规模工业化生产的产物，徒具其型，光有外表却没有传统日本武士刀的精神。虽然目前已经没有人每天佩戴者日本刀走来走去，但是它本身代表的日本传统的文化精神依然存在，也这是因为如此，至今，日本刀仍然受到很多人的喜爱。