曾创造街机音游神话的太鼓达人 终于重返中国
伴随我们逐渐提升的消费能力和版权意识，万代在中国的动作变得越来越频繁了。它先是把《机动战士敢达》系列动画统统合法搬上了中国互联网，之后又大开模型的官方网络销售渠道，甚至把之前一直被抢注的“高达”商标拿了回来。而万代南梦宫上海分公司的成立，更是打开了游戏、以及除“高达”以外其他IP进入中国的可能。
最近一阵，万代的动作依旧频繁：日升联合万代在中国刑事控告了仿冒高达模型品牌“龙桃子”，上海分公司也丝毫不落后，公布了旗下一系列知名IP开放国内合作的计划。
这次开放的IP有《太鼓之达人》系列、《铁拳》系列、《传说》系列、《黑暗之魂》系列、《大蜜蜂》系列、《坦克大战》和《猫捉老鼠》。这些开放的IP除去都是游戏以外，受众群体和玩家的不同点甚多。但无论是官方微博还是官方网站，推荐优先级最高的都是同一个游戏系列：它既不是在国内拥有超高人气的《魂》系列，也不是日式RPG典范《传说》系列，至于同年记忆《坦克大战》更是排到了队尾。
它是在将近10年前曾正式本土化引入中国，合作中断后多年的现在还在发挥余热的《太鼓之达人》。
太鼓达人的历史
论知名度，《太鼓之达人》几乎说得上家喻户晓。这款玩法简单易懂，风格亮丽活泼的音乐游戏，不仅在发源地日本赢得了玩家十几年来的支持，在东亚和东南亚其他国家也不乏爱好者。
2001年初，当时还没和万代合并的南梦宫，推出了一款全新的大型街机基板“Namco System10”。这款基板基于初代PlayStation打造，以功能简单和偏2D画面为主要方向，而《太鼓之达人》便是第一款登录该平台的游戏。
从今日今时的角度来看，2001年2月21日上市的《太鼓之达人》无疑非常简陋。整个游戏仅收录25首歌曲，一共简单、普通、困难三种难度，最难的歌曲也只有困难五星的程度，不过这并不能妨碍《太鼓之达人》掀起的音乐游戏热潮。
太鼓的街机外形十分经典
《太鼓之达人》中的“太鼓”，是一种传统的日本乐器，步入近现代后常见于祭典当中。街机《太鼓之达人》的外形设计便源于祭典：三勾玉标识源于日本神话中的击鼓鸣雷的雷神、祭典灯笼和大大的“祭”字，配上色彩明快的颜色和1、2P两之太鼓，共同构成了十几年来近乎不变的经典造型。
简单的玩法，独特的音乐节奏和打击感，让《太鼓之达人》这款与众不同的音乐类机台获得了不少好评。自2001年起，街机的《太鼓之达人》每年都会更新版本，游戏刚推出的前夕甚至一年更新2-3次，游戏的歌曲库和难度也伴随玩家的需求逐渐提升。
街机的走红，也让家用机版的《太鼓之达人》很快步入正轨。自2002年起，《太鼓之达人》顺利登陆PS2平台，同样以每年一次大的版本更新，不断扩充和更新游戏的歌曲和难度等级。也正因如此，早就该被淘汰的初代PlayStation,在2005年完成了自己的使命，将街机交给了PlayStation2。
2005年推出的《太鼓之达人7》，改用基于PlayStation2打造“Namco System246”作为游戏平台，画面和稳定性较之前的版本有着很大的提升。也正是这代开始，象征游戏最高难度正是命名为“魔王”。较初代只收录25首歌相比，更强大的硬件配置让本作的曲数第一次突破80大关。之后，这一系列顺利登陆掌机PSP和NDS，让玩家体验太鼓的时间和空间进一步扩展开来。
这个盒子是街机的核心部件
《太鼓之达人7》基于的“Namco System246”仿照PS2，使用了光驱加载游戏。这虽然方便游戏随时提升和更新版本，但是光头寿命在之后几年慢慢开始显现。在使用了两代后，《太鼓之达人9》改用升级的“Namco System256”版本，该版本用硬盘加载游戏，稳定性有了更高的保证。这一代基板，也一直伴随着版本提升，直到末代“旧框体”《太鼓之达人14》，才终于被PS3淘汰。
太鼓与中国
《太鼓之达人》之所以在中国有着很高的知名度，是因为《太鼓之达人11》《太鼓之达人12》这两个版本，均被万代南梦宫本土化推向了大陆市场。这两个版本在大陆曾经如日本一般火爆，几乎成为了有一定规模的街机厅的音游类机台必备，开创了“打鼓机”的类别。
被正式命名为《太鼓之达人 亚洲版》的这两代版本虽然知名度和影响力最为广泛，却不是首先被中文化的版本。在《太鼓之达人》的历史中，曾经出现过一台从未公开面世，仅在上海电视台短暂曝光过的中文版《太鼓之达人10》。
2008年1月19日，上海生活时尚频道的一档电视栏目《东京印象》宣传推广了位于神奈川的南梦宫WONDER PARK HERO`S BASE，并植入了《太鼓之达人》的宣传推广。接下来节目主持人一行来到位于京都品川区的万代南梦宫游戏未来研究所，首次也是唯一一次曝光了这台中文版《太鼓之达人10》。
唯一的一台中文10代
这台简体中文版的《太鼓之达人10》，是已经合并后的万代南梦宫，为进入中国街机市场专门制作的试验机。在这款机台中，已经可以看到完全本土化的“童谣”类歌曲（《两只老虎》），“古典”和“南梦宫原创”的歌曲名称全部中文化，而“动画歌曲”还是日文。除去文字汉化以外，游戏的UI和配音也已经完全适配简体中文，而做出的这些改变，都和之后正式推出的《太鼓之达人11》几乎完全相同。
11代在中国的存量并不多了
3个月后，《太鼓之达人11亚洲版》正式登陆中国本土。这个版本较中文《太鼓之达人10》新增了更多歌曲，并用“华语流行音乐”替代了部分曲目。蔡依林、飞轮海、S.H.E、五月天、王力宏、林俊杰等华语地区著名歌手悉数登场。除去歌手和曲库，亚洲版的《太鼓之达人》还对UI做了大范围改变：游戏中的角色、道具等画面细节吸收了更多中国风，让源于日本的动漫形象与中国节日特色搭配的相得益彰。
熟悉的文字、熟悉的歌手、熟悉的音乐，《太鼓之达人11亚洲版》获得了众多音乐类游戏玩家和家长孩子，以及学生情侣的认同。简单的游戏门槛，颇具深度的音游挑战，给了不同层次的玩家完全不同的游戏体验。
采风乐团
自11代起，万代南梦宫还特意请到了台湾的传统丝竹乐团“采风乐坊”，为各个版本的《太鼓之达人》提供中国风原创乐曲。《太鼓之达人11》的一首“季曲~Seasons of Asia~”，将电子乐和二胡、唢呐、琵琶、笛子等中国传统乐器完美结合，打破了除“古典”一项以外，其他歌曲均出自日方的局面。
一年后的6月23日，游戏的版本更新至《太鼓之达人12亚洲版》。这一版本除了再次在日文版基础上更新中文曲库以外，还更改更像原版的游戏字体，采风乐团继续以新曲“蓄势 ~GEAR UP~”震惊四座。仅落后日版半年的《太鼓之达人12亚洲版》，成为了最歌曲最多、汉化最为完美的一个版本。自2009年到现在，《太鼓之达人12亚洲版》在中国依旧不断有全新的街机铺货至街机厅当中。
至今仍有保有量的12代亚洲版
只不过，这也是国内更新的最后一个版本。采风乐团的出色表演依旧继续，在12代之后持续推出几首新曲，但是从未被正式引入中国。《太鼓之达人12亚洲版》之后，万代南梦宫停止了针对大陆的更新计划，内地一些街机厅流传着13/14的日文版均来自日本，其中街机厅自己升级是少数，更多是玩家集资购得，在Namco System256基板上手动升级的拆机水货。
新框体
停止亚洲版后的《太鼓之达人13》、《太鼓之达人14》依旧使用了Namco System256基板。但与此同时，街机基板又一次迎来了硬件更新。2011年11月，《太鼓之达人》街机版迎来了《新 太鼓之达人》一代，基于PS3的Namco System357，全新设计的宽荧幕框体，以及手感大改的鼓面，让这代成为了区分新旧框体的分水岭。
自这一代开始，《太鼓之达人》放弃了数字，而是以颜色区分代数。同时游戏接入互联网，除了排名的基础功能以外，还支持以下载的方式不断更新曲库。新框体依旧有推出亚洲版，曲库与日版基本相同，不过运营地区只包括台湾、香港、泰国、马来西亚、韩国等地区和国家，铺货量也非常少。
自《太鼓之达人12亚洲版》起，大陆版本停止更新，玩家只能把新曲寄托在掌机和家用机上。多年来，万代任天堂在掌机、家用机上一共推出了30多个不同的版本，甚至在PSV上复活过一次亚洲中文版《太鼓之达人V Version》，又一次更新了华语流行音乐曲库。受街机影响，在掌机和家用机装机量并不是很低的中国大陆，《太鼓之达人》成为了一个举足轻重的音乐类游戏。
但致命的是，《太鼓之达人》的街机太鼓体验，和掌机、家用机完全不同，推出的家用版太鼓质量和良品率参差不齐，成本也难以被大陆玩家接受。最完美的太鼓手感在街机上，玩家在掌机家用机上爆魂的歌曲，很难在街机上达成相等的成绩。挑战体力、反应速度、技巧的街机被那些忠实的太鼓核心玩家视为最重要的平台，掌机家用机更多是体验大陆街机碰触不到的新歌，以及帮助背谱之用。
音乐类游戏在2000年后逐渐发展，产品数量和玩法不断增加，而以入门简单易懂出名的《太鼓之达人》，除了在技巧和谱面上进化以外，更多依靠不断提升难度上限留住玩家。音乐类游戏数量不断增加，逐渐分流了太鼓达人的玩家群体。虽然街机、掌机、家用机的《太鼓之达人》还在不断更新版本和曲库，但无法阻止玩家流失。在中国，已经近10年未更新的《太鼓之达人》街机大环境下，这一现象显现尤为明显。
极端化的影响力
在万代南梦宫上海发布微博后，许许多多忠实的街机太鼓玩家在下面留言，请愿万代南梦宫引入《太鼓之达人》的新框体进入大陆市场。然而在残酷的街机市场下，这种可能性微乎其微，这次宣布的对外合作也仅限IP层面，完全没有提到过街机领域。更何况，位于上海的这家分公司主业早已定位手游领域，家用机掌机领域的操作都未路出水面，街机更是难上加难。
但不可忽视的是，两代正式引入的《太鼓之达人亚洲版》，在中国大陆留下了深深的烙印。上至核心音游玩家，下至路过的孩提情侣，较日本相比深度不够，但足够广泛的影响范围，足以让万代南梦宫大开合作的大门，在中国市场重拾这一看似冷门的热门品牌。
太鼓之达人也有自己的全球冠军赛
最近一阵，游民编辑部在搞游戏比赛。在为数不少的比赛项目中，PS4平台新出的《太鼓之达人》意外入选。虽然参赛选手只有5个人，远远比不了《DOTA2》等项目，但已经比报名《星际争霸2》的人多了。而且在男性数量完全压倒的编辑部内，男女比达到了3:2的仅此一项。
当年，万代南梦宫下大力气本土化入华的商业行为，可能是失败的。但10年来街机太鼓酝酿的影响力，在今时今日或许该得到回报了。